Studija koju je vodio Univerzitet u Kvinslendu rasvetlila je kako su neki gušteri evoluirali da se odupru smrtonosnim neurotoksinima najotrovnijih zmija u Australiji.
Istraživanje, koje je vodio profesor UK-a Brajan Fraj, fokusiralo se na interakcije između otrovnih australijskih zmija, kao što su mrtve guje, i vrsta guštera varanida koje uključuju Komodo zmajeve i goane. Istraživački rad je objavljen u Međunarodnom časopisu za molekularne nauke .
„Naše istraživanje je otkrilo da većina velikih varanida ili guštera koji plene otrovne zmije nasledila je otpornost na neurotoksine – osobinu koja je verovatno povezana sa njihovim grabežljivim načinom života“, rekao je profesor Fraj.
„Da bismo ovo istražili, modelirali smo prirodnu interakciju ugriza zmije na gušterima varanida primenom otrova na određeno receptorsko mesto za koje znamo da je gađano otrovom.
„Evolucija je opremila ove džinovske guštere sposobnošću da se bore protiv otrova, ali ne štite se svi na isti način.
Istraživači su takođe bili iznenađeni kada su otkrili da dve loze džinovskih varanida — Komodo zmaj i perentie — imaju smanjenu hemijsku otpornost na otrov, ali su koristile svoju fizičku građu da se oklope protiv zmija.
„Njihove debele ljuske ispunjene kostima dovoljne su da ih zaštite od ujeda zmije, dok se njihovi veliki zubi koriste za brzo rasparčavanje zmija nalik fetučiniju“, rekao je profesor Fraj.
„Ovo otkriće ukazuje da veličina i mehanička odbrana mogu smanjiti potrebu za hemijskom otpornošću – u suštini, evolucija je favorizovala snagu u odnosu na biohemiju.“
Istraživači su takođe otkrili da su patuljasti varanidi, kao što su gušteri drveća, izgubili otpornost na hemikalije dok su evoluirali da žive iznad zemlje i daleko od predatora, dok su druge patuljaste loze povratile otpor kada su evoluirale da postanu rovokopači.
Profesor Fraj je rekao da je tim sarađivao sa muzejima iz Novog Južnog Velsa, Severne teritorije i Viktorije na istraživanju.
„Direktan pristup kolekcijama tkiva bio je efikasan i etički jer nas je spasio od trošenja velike količine vremena i novca na hvatanje životinja u divljini.
UK Ph.D. kandidat Uthpala Čandrasekara, koja je završila istraživački rad kao deo svoje teze, rekla je da rezultati ilustruju dinamičku prirodu evolucionih procesa u delikatnim ekosistemima.
„Ovaj složeni ples prilagođavanja je rezultirao ugnežđenjem dobitaka i gubitaka tokom vremena nalik ruskoj lutki i sugeriše da evoluciona bitka ne ide uvek u jednom pravcu“, rekao je Čandrasekara.
„Australijske zmije su razvile moćne otrove da se suprotstave odbrani guštera, naglašavajući intenzivnu dinamiku grabežljivca i plena.“
„Kada gušteri evoluiraju, zmije uzvraćaju još snažnijim toksinima.“
„To je biološka trka u naoružanju u kojoj je jedina konstanta promena.“
„Napred, planiramo da pogledamo srodne džinovske guštere u Africi i Aziji kako bismo proširili svoj uvid u ove fascinantne životinje.“
