Kada su izloženi stresu, ljudi sa poremećajem upotrebe alkohola angažuju delove mozga koji su povezani i sa stresom i sa zavisnošću, što može dovesti do toga da piju ili žude za alkoholom nakon stresnog iskustva, sugerišu autori studije objavljene u časopisu Alkohol: klinička i eksperimentalna istraživanja.
Studija imidžinga mozga ljudi sa poremećajem upotrebe alkohola takođe je otkrila da mozak žena drugačije reaguje na stresore nego mozak muškaraca, pokazujući veću aktivaciju amigdale i područja mozga koja su povezana sa poremećajem upotrebe alkohola. Nalazi mogu poboljšati razumevanje neuronskih mehanizama povezanih sa poremećajem upotrebe alkohola, uključujući i žene, čije su stope poremećaja upotrebe alkohola, prekomernog opijanja i upotrebe alkohola naglo porasle poslednjih godina.
Stres često izaziva pijenje kao i recidiv kod ljudi sa poremećajem upotrebe alkohola. Prethodno istraživanje je pokazalo da poremećaj upotrebe alkohola i stres uzrokuju promene u preklapajućim delovima mozga na način koji može inhibirati sposobnost osobe da se nosi sa stresom i dovesti do kontinuirane upotrebe alkohola.
Za ovu studiju, istraživači su pokušali da ispitaju kako mozak ljudi sa umerenim do teškim poremećajem upotrebe alkohola reaguje na akutne stresore. Funkcionalna magnetna rezonanca (fMRI), koja se koristi za identifikaciju delova mozga angažovanih tokom obavljanja različitih zadataka, ispituje koji se regioni mozga aktiviraju tokom stresnog stanja. Dok su prolazili kroz fMRI, učesnici su dobili niz zadataka u obliku matematičkih problema različite složenosti, zajedno sa negativnim povratnim informacijama i društvenim pritiskom da poboljšaju svoje performanse.
I kod muškaraca i kod žena, izloženost stresnom stanju je aktivirala neurokola u mozgu povezana sa stresom. Tokom stresnog stanja, mozak žena pokazao je povećanu aktivaciju amigdale, koja je odgovorna za reakciju tela na pretnje.
Takođe je postojala veća aktivacija kod žena u poređenju sa muškarcima u oblastima mozga odgovornim za emocionalnu regulaciju i samoreferencijalnu obradu. Aktivacija u ovim oblastima može signalizirati, na primer, da učesnici razmišljaju o svom učinku, upoređuju svoje performanse sa drugima i regulišu svoje emocije vezane za loš učinak.
Učesnice su prijavile više nivoe anksioznosti od muškaraca pre skeniranja. Muški učesnici su, međutim, prijavili veći stres nakon stresora nego žene i takođe su pokazali manju aktivaciju u oblastima mozga koje se odnose na samoreferencijalnu obradu i emocionalnu regulaciju, što sugeriše da učesnice žene više koriste regulatornu obradu višeg reda kao odgovor na stresor je možda doveo do toga da osećaju manje stresa od muškaraca nakon skeniranja.
U studiju je uključeno 25 učesnika, 15 muškaraca i 10 žena, starosti između 18 i 65 godina, prosečne starosti 43 godine. Nije bilo značajnih demografskih, upotreba supstanci, upotrebe alkohola ili kliničkih razlika između muškaraca i žena u studiji. Ova studija je bila deo većeg ispitivanja lekova gde su neki učesnici uzimali antiinflamatorne lekove koji su možda uticali na nervne i bihejvioralne odgovore na stres. Buduće studije bi mogle da mere biološke indikatore stresa, kao što su nivoi kortizola.
