Najmanje trilion insekata godišnje se ubije za hranu i stočnu hranu. Rutinske metode klanja uključuju ekstremne vrućine i hladnoće, kojima često prethodi glad. Poređenja radi, svake godine se zakolje ‘samo’ oko 79 milijardi sisara i ptica.
Naučnici su odavno prepoznali da vrednost bola za preživljavanje znači da ga mnoge životinje doživljavaju, navodno sa izuzetkom insekata.
Ali smo ispitali više od 300 naučnih studija i pronašli dokaze da barem neki insekti osećaju bol.
U međuvremenu, drugi insekti još nisu dovoljno detaljno proučavani.
Takođe smo sproveli sopstvenu studiju o odgovoru bumbara na potencijalno štetne stimuluse. Način na koji su reagovali na stimuluse bio je sličan odgovorima na bol kod ljudi i drugih životinja koje prihvatamo da osećaju bol.
Pesticidi ubijaju trilione više divljih insekata svake godine. Stvarni uzrok smrti je često paraliza, gušenje ili otapanje unutrašnjih organa, ponekad tokom nekoliko dana.
Ako insekti osećaju bol, uzgoj insekata i kontrola štetočina bi izazvali masovnu patnju. Ipak, debate o dobrobiti životinja i zakoni skoro univerzalno ignorišu insekte. Jedan od razloga je taj što su se, istorijski gledano, na insekte često gledalo kao na previše jednostavne sa prekratkim životnim vekom. Ali dokazi da insekti osećaju bol se gomilaju.
Teško je odgovoriti na pitanje da li insekti osećaju bol. Bol je inherentno privatno iskustvo. Teškoće dijagnostikovanja bola kada dotično lice ne može da govori ilustruje relativno nedavno lečenje beba tokom operacije.
Još 1980-ih, mnogi hirurzi su verovali da bebe ne mogu da osete bol i retko su koristili anestetike jer su mislili da su očigledne reakcije beba, kao što su vrištanje i grčenje, „samo refleksi“. Iako još uvek nemamo dokaz da bebe osećaju bol, većina sada prihvata to sa skorom sigurnošću.
Za svako biće koje ne može direktno da saopšti svoju patnju, moramo se osloniti na zdrav razum i verovatnoću. Što je više indikatora bola pronađeno, veća je verovatnoća.
Važno je koristiti konzistentne kriterijume među životinjama i tražiti iste pokazatelje ponašanja bola kod insekata kao što bi se koristili kod krava ili kućnih ljubimaca.
Većina životinja pokazuje nocicepciju – obradu štetnih stimulusa što može rezultirati reakcijama sličnim refleksima. Naučnici su odavno znali da insekti pokazuju nocicepciju.
Međutim, ako životinja otkrije potencijalno štetne stimuluse, to nije nužno pokazatelj bola „nalik jauču“ koji se kod ljudi stvara u mozgu. I nocicepcija i bol mogu se desiti, u izvesnoj meri, nezavisno jedno od drugog.
U nedavnoj studiji otkrili smo da reakcije bumbara na toplotu zavise od drugih motivacija. Dali smo bumbarima četiri hranilice: dve zagrejane i dve negrejane. Svaka hranilica je izdavala šećernu vodu, koju bumbari vole.
Kada je svaka hranilica imala istu koncentraciju šećerne vode, pčele su izbegavale dve zagrejane hranilice.
Ali kada su zagrejane hranilice davale slađu šećernu vodu od negrejanih hranilica, bumbari su često birali zagrejane hranilice. Njihova ljubav prema šećeru nadmašila je njihovu mržnju prema vrućini.
Ovo sugeriše da pčele osećaju bol jer (kao i ljudi) njihovi odgovori nisu samo refleksi.
Pčele su zapamtile i zagrejane i negrejane hranilice, koje su koristile da odluče iz koje će se hraniti. Dakle, kompromis se desio u mozgu.
Mozak insekata menja svoje reakcije ponašanja na štetu na druge načine. Na primer, manja je verovatnoća da će gladne muve skočiti od ekstremne vrućine nego sitne muve.
Obezglavljene muve i dalje mogu da skaču, ali ne pokazuju ovu razliku, pokazujući učešće njihovog mozga u izbegavanju toplote. Komunikacija između mozga i dela tela koji reaguje takođe je u skladu sa bolom.
Okvir koji smo koristili za procenu dokaza o bolu kod različitih insekata bio je onaj koji je nedavno naveo vladu Velike Britanije da prepozna bol kod dve druge velike grupe beskičmenjaka, desetonošnih rakova (uključujući rakove, jastoge i kozice) i glavonožaca (uključujući hobotnice i lignje) , tako što će ih uključiti u Zakon o dobrobiti životinja (Sentience) 2022.
Okvir ima osam kriterijuma, koji procenjuju da li nervni sistem životinje može da podrži bol (kao što je komunikacija između mozga i tela) i da li njeno ponašanje ukazuje na bol (poput motivacionih kompromisa).
Muve i bubašvabe zadovoljavaju šest kriterijuma. Prema okviru, ovo predstavlja „snažan dokaz“ za bol.
Uprkos slabijim dokazima kod drugih insekata, mnogi i dalje pokazuju „značajne dokaze“ za bol. Pčele, ose i mravi ispunjavaju četiri kriterijuma, dok leptiri, moljci, cvrčci i skakavci ispunjavaju tri.
Bube, najveća grupa insekata, zadovoljavaju samo dva kriterijuma. Ali, kao i drugi insekti koji su dobili niske ocene, postoji vrlo malo studija o bubama u ovom kontekstu. Nismo pronašli dokaze da bilo koji insekt nije ispunio sve kriterijume.
Naši nalazi su važni jer su dokazi o bolu kod insekata otprilike ekvivalentni dokazima o bolu kod drugih životinja, koje su već zaštićene zakonima Ujedinjenog Kraljevstva. Hobotnice, na primer, pokazuju veoma jake dokaze za bol (sedam kriterijuma).
Kao odgovor, vlada Ujedinjenog Kraljevstva je uključila i hobotnice i rakove u Zakon o dobrobiti životinja (Sentience) iz 2022. godine, pravno priznajući njihovu sposobnost za bol.
Vlada Ujedinjenog Kraljevstva postavila je presedan: jaki dokazi o bolu zahtevaju pravnu zaštitu. Barem neki insekti ispunjavaju ovaj standard, pa je vreme da ih zaštitite.
Za početak, preporučujemo uključivanje insekata u skladu sa Zakonom o dobrobiti životinja (Sentience) 2022, koji bi zakonski priznao njihovu sposobnost da osećaju bol. Ali ovaj zakon samo zahteva od vlade da uzme u obzir njihovu dobrobit prilikom izrade budućih zakona.
Ako želimo da regulišemo prakse kao što su poljoprivreda i naučna istraživanja, vlada treba da proširi postojeće zakone.
Na primer, Zakon o dobrobiti životinja iz 2006. godine, prema kojem je nanošenje „nepotrebne patnje“ životinjama obuhvaćenim ovim aktom prekršaj. Ovo može dovesti do toga da farme insekata, poput konvencionalnih farmi, minimiziraju patnju životinja i koriste metode humanog klanja.
Zakon o životinjama (naučne procedure) iz 1986. reguliše upotrebu zaštićenih životinja u bilo kom eksperimentalnom ili drugom naučnom postupku koji može izazvati bol, patnju, uznemirenost ili trajnu štetu životinji.
Zaštita insekata prema ovom zakonu, kao što su hobotnice već jesu, regulisala bi istraživanje insekata, smanjujući broj testiranih insekata i osiguravajući da eksperimenti imaju snažno naučno obrazloženje.
Konačno, pesticidi predstavljaju veliku brigu za dobrobit divljih insekata. Preporučujemo razvoj humanijih pesticida, koji brže ubijaju insekte i minimiziraju njihovu patnju.
