Broj mrtvih u prošlonedeljnim razornim poplavama u istočnom Kentakiju popeo se na najmanje 37 uključujući četvoro dece i, sa stotinama ljudi koji se vode kao nestali, potraga za preživelima će se verovatno odužiti nedeljama, rekao je u ponedeljak guverner Endi Bešir.
„Ako stvari nisu bile dovoljno teške za ljude u ovom regionu, sada im pada kiša“, rekao je Bešir na brifingu za novinare, napominjući da su četiri okruga koje je prošlonedeljna oluja zahvatila pod novim upozorenjima od poplava. „Danas postoji veliki potencijal za oluju u svim pogođenim područjima. To jednostavno nije u redu.”
Među poginulima je najmanje šestoro dece, uključujući četvoro braće i sestara – uzrasta od dve do osam godina – koje je poplava odnela dok se njihova porodica držala za drvo. Bešear je rekao da su državni zvaničnici svesni dodatnih ostataka žrtava osim 37 ljudi za koje je potvrđeno da su ubijeni.
Region je bio poplavljen sa osam do 10,5 inča kiše u periodu od 24 sata, koji je obuhvatao delove srede i četvrtka. Većina stanovnika Kentakija je spavala kada su poplavne vode preko noći počele da gutaju kuće i preduzeća. Reka Nort Fork u Kentakiju je navodno porasla 18 stopa između ponoći i 10 sati u četvrtak, premašivši nivo poplave za preko 14 stopa i nadmašivši prethodni rekordni nivo za šest stopa.
Više od 12.000 domaćinstava ostalo je bez struje u ponedeljak ujutro, četiri dana nakon nevremena. Stotine ljudi čiji su domovi uništeni ili neupotrebljivi za život potražili su utočište, između ostalog, u parkovima, crkvama i mobilnim kućicama koje je obezbedila država. Sud okruga Breathitt je preuređen u sklonište.
Pripadnici Nacionalne garde iz Kentakija, Zapadne Virdžinije i Tenesija pomogli su u potrazi i oporavku, spasivši više od 650 ljudi koji su se zaglavili vazduhom. Državne posade su čamcima spasile oko 750 ljudi. Desetine puteva i mostova odneli su ili blokirani klizištima ili ruševinama.
Oluja je pogodila srce regiona Appalachia u Kentakiju, koji uključuje neke od najsiromašnijih oblasti u SAD. Beshear je rekao da mnogi ljudi nisu imali osiguranje od poplava jer je bilo preskupo. Policijski čas je navodno uveden u najmanje dva devastirana okruga zbog pljačke.
