U Nju Džersiju, sokol je primetio kako koristi zvučne signale sa semafora za lov. Zoolog Vladimir Dinets opisuje kako je sokol prilagodio svoju tehniku za lov na ptice. Ova istraživanja su objavljena u časopisu Frontiers in Ethology.
Sokol, mladi Cooperov sokol, prvi put se susreo sa zoologom Vladimirom Dinetsom jedne sveže, kasnojesenje jutro u Vest Oridžu, Nju Džersiju. Dinets je stajao na semaforu na putu da odveze ćerku u školu, dok je sokol bio u potrazi za doručkom. Nakon nekoliko jutara provedenih na tom crvenom svetlu, Dinets je počeo da shvata njegovu tehniku: čekao je zvuk pešačkog prelaza pre nego što je krenuo u akciju.
„Sokol je izašao iz tog malog drveta, leteo vrlo nisko iznad trotoara pored automobila, napravio oštar zavoj, prešao ulicu između automobila i zaronio na nešto blizu jedne od kuća,“ opisuje Dinets u svom članku za Frontiers in Ethology. „Ispostavilo se da je kuća koju je sokol napadao bila naseljena velikom porodicom koja je volela da večera u dvorištu.“
Ptice grabljivice su retka, ali ne i nečuvena pojava u gradu, a Dinets je sumnjao da je ovaj sokol nov u gradu. Većina sokolova koji dolaze u urbana područja poput Vest Oridža tokom zime dolaze iz šumskih staništa u potrazi za hranom. Cooperov sokol je agilan lovac, sposoban za brze manevre i ubrzanje kako bi uhvatio plijen.
„Da bi lovili na ovaj način, moraju biti sposobni da planiraju unapred, da razumeju ponašanje plena, posebno obrasce kretanja, i da budu veoma obazrivi – ukratko, potrebne su im izvanredne kognitivne sposobnosti,“ piše Dinets. Fasciniralo ga je da vidi kako se sokol prilagođava ovoj strategiji u okruženju gde pokriće od automobila dolazi i odlazi u zavisnosti od crvenog svetla.
Vratio se na raskrsnicu da posmatra pticu 18 puta te zime, parkirajući svoj automobil na ulici kao neku vrstu mobilnog skrovišta. „Sokol se uvek pojavljivao na početnoj tački svog napada kada je zvučni signal za pešački prelaz bio uključen… ali pre nego što se zapravo formirala kolona automobila,“ rekao je Dinets za ScienceAlert. „Verovatnoća da se to dogodi slučajno bila je vrlo blizu nule.“
Tokom vikenda, nije bilo kolona automobila, niti se mogao videti Cooperov sokol. Na kišnim danima, porodica iz komšiluka ne bi večerala napolju, a sledećeg jutra nije bilo jata, a opet, nije bilo ni sokola. Činilo se da mnogi faktori moraju da se poklope kako bi sokol izveo savršen napad.
„Zvučni signal značio je da će crveno svetlo trajati duže, tako da bi kolona automobila koja čeka zeleno svetlo bila dovoljno dugačka da pruži sokolu pokriće za celu prilaznu putanju do mesta gde se njegov plijen hranio,“ objasnio je Dinets. Bez tog zvuka pešačkog prelaza, sokol se činilo da zna da ne treba da se trudi.
Dinets nije mogao zapravo da vidi vrhunac ovih napada iz svog improvizovanog skrovišta, ali jednom je video sokola kako odleće sa kućnim vrabcem u kandžama, a drugom prilikom je video kako jede goluba na tlu u blizini. „To pokazuje sposobnost razumevanja veza između događaja i planiranja unapred,“ rekao je Dinets. „Takođe pokazuje da imaju mentalnu mapu svog lovišta i da ga dobro poznaju, tako da im nije potrebno da vide svoj plijen da bi znali gde je i kako najbolje da se prikradu.“
Malo drugih naučnih posmatranja hvata ove sposobnosti, verovatno zato što
