Pacijent je zaražen van Evrope pre nego što je otputovao u Lombardiju, severnu Italiju. Guverner socijalne zaštite Lombardije, Guido Bertolaso, izvestio je da je dečak dijagnostikovan nakon povratka iz Afrike. Srećom, njegovo stanje nije ozbiljno, ali je smešten u bolničku izolaciju u bolnici San Gerardo u Monzi.
Italijanske zdravstvene vlasti su dijagnostikovale infekciju H9N2 virusa gripa koristeći laboratorijske testove koji detektuju genetski materijal virusa. H9N2 virusi gripa su virusi tipa A, koji uključuju i viruse koji uzrokuju sezonski grip kod ljudi, kao što su H1N1 i H3N2.
Ovi virusi su klasifikovani kao „virusi avijarnog gripa niske patogenosti“. „Niska patogenost“ se odnosi na njihovu sposobnost da izazovu bolest kod peradi, dok je neobično da H9N2 izazove ozbiljnije bolesti kod ljudi. H9N2 nije dobro prilagođen za infekciju ljudi, a kada do toga dođe, obično je to kroz direktan kontakt sa peradi u zagađenim sredinama.
Iako je ovo prvi ljudski slučaj u Evropi, prethodno je zabeleženo stotine slučajeva H9N2 kod ljudi, uglavnom u Kini, ali i u drugim zemljama Azije i Afrike. Nadamo se da će zaraženi pacijent imati dobar oporavak, a trenutno je rizik za ljude veoma nizak.
Virologi proučavaju više faktora kada procenjuju da li izolovana ljudska infekcija životinjskim virusom može izazvati šire probleme. U ovom slučaju, H9N2 trenutno ne pokazuje znakove potencijalne pandemije. Poznato je da bi ovaj soj virusa gripa morao da stekne mutacije kako bi se dobro prilagodio ljudima.
Kao mera opreza, italijanske zdravstvene vlasti su pratili kontakte pacijenta kako bi potvrdili da nije došlo do daljeg prenosa. U ovom trenutku, čini se veoma malo verovatnim da će se situacija pogoršati.
Međutim, postoji šira slika. Postoji mnogo virusa gripa koji su daleko opasniji od H9N2. Najviše zabrinjava trenutna globalna epidemija H5N1 virusa avijarnog gripa, koji su visoko patogeni i pokazuju zabrinjavajuću tendenciju da inficiraju sisavce.
