Zloglasni parazit koji prevashodno prenose mačke, Tokoplasma gondii, mogao bi biti odgovoran za povećanu slabost kod starijih odraslih osoba, otkriva nova studija – a sa 11-15 procenata ljudi u SAD za koje se smatra da je u nekom trenutku zaraženo njime, to je značajan nalaz.
Ovo otkriće, koje je napravio međunarodni tim istraživača, dodaje ono što već znamo o T. gondii: da može izazvati simptome slične gripu kod mnogih i ozbiljnijih problema kao što su napadi kod ljudi sa slabijim imunološkim sistemom.
„Često smatramo da je infekcija T. gondii relativno asimptomatska, ali ova studija naglašava da za neke ljude može imati značajne zdravstvene posledice kasnije“, kaže fiziolog Kristofer Louri sa Univerziteta Kolorado Boulder.
Istraživački tim je sumnjao da parazit može biti jedan od uzroka „zapaljenja“ ili uporne upale povezane sa starenjem koje doprinosi slabosti. Testovi krvi 601 odrasle osobe Španca i Portugalca starijih od 65 godina analizirani su na mere slabosti, uključujući nenamerni gubitak težine, umor i gubitak mentalne oštrine.
Iako nije pronađena povezanost između infekcije T. gondii i slabosti, među onima koji su bili zaraženi T. gondii, ljudi koji su proizvodili veći broj antitela za borbu protiv nje su češće pokazivali znake slabosti.
Drugim rečima, postoje znaci veze između teže imunološke reakcije na ovog parazita i veće verovatnoće da ćete biti slabiji u starosti. Nije dovoljno dokazati uzrok i posledicu, ali izgleda da se nešto dešava.
Na frontu zapaljenja, oni sa jačim odgovorom na T. gondii (možda putem šire infekcije ili višestrukih infekcija) takođe su imali više nivoe određenih biomarkera upale, što ukazuje na još jednu potencijalnu vezu.
Uzimajući u obzir stope infekcije za T. gondii rastu kako ljudi stare, i da može da leži uspavan i neotkriven u ljudskom telu nekoliko decenija, istraživači kažu da moramo biti još oprezniji kada je u pitanju izbegavanje infekcije.
Do toga može doći kroz izlaganje jajima T. gondii (na primer, u kutiji za mačje nosiljke, ili vodom koju su one kontaminirale), ili kroz jedenje nedovoljno kuvanog mesa koje je zaraženo parazitom. Držanje mačaka u zatvorenom prostoru i izbegavanje lutalica takođe može pomoći.
U stvari, već postoji mnogo razloga za izbegavanje T. gondii. Infekcija od parazita je ranije bila povezana sa oštećenjem skeletnih mišića, pa čak i sa šizofrenijom, zbog potencijalnih efekata koji menjaju um.
„Ovaj rad je važan jer po prvi put pruža dokaze o postojanju veze između slabosti kod starijih osoba i intenziteta odgovora na infekciju T. gondii“, kaže psihobiolog Blanka Lafon sa Univerziteta Korunja u Španiji
