Planine su prekrivene rekordnim snežnim pokrivačem, valovita brda su prekrivena dugom poljskog cveća, rezervoari su ispunjeni do vrha, a reke jure otapanjem snega.
Ogromna većina Kalifornije konačno je izašla iz suše ovog meseca, nakon višegodišnjeg perioda teške bezvodnosti koja je primorala na prekide u celoj državi i podstakla egzistencijalni strah od budućnosti vodosnabdevanja.
Iako je niz velikih oluja tokom zimskih meseci doneo očajnički potrebne padavine širom Golden Stejta, stručnjaci za vodu i državni zvaničnici ostaju fokusirani na pripreme za neizbežnu sledeću sušu. Na osnovu lekcija naučenih poslednjih godina, oni ponovo pune državne vodonosne slojeve podzemne vode koji su preterani i podstiču efikasnost vode među stanovnicima koji uče da žive sa klimatskim promenama.
Dopunjavanjem bazena podzemnih voda i održavanjem nekih politika očuvanja, državni i lokalni zvaničnici za vodu mogu pomoći u ublažavanju bolova budućih suša – ali ti napori zahtevaju fleksibilnost i više ulaganja, rekao je Endru Ejres, istraživač sa Instituta za javnu politiku Kalifornije, nepartijski think tank.
„Ima još mnogo posla da se uradi kako bismo bili sigurni da možemo da obezbedimo pouzdanost u sledećoj suši“, rekao je on. „Kad god se to okrene, stvari su uvek neizvesne. To bi moglo biti sledeće godine, a mi se odmah vraćamo u to.“
Nakon potopa u retkim vlažnim zimama, manje od 6% Kalifornije je u umerenoj suši, prema američkom Monitoringu suše, saveznoj službi koja radi u partnerstvu sa Univerzitetom Nebraska-Lincoln. Ipak, skoro trećina države je još uvek nenormalno suva.
S obzirom da se mnogi državni rezervoari približavaju punom kapacitetu — a drugi će verovatno nastaviti da se pune kako se sneg na planinama topi i teče nizvodno — državne i savezne vodoprivredne vlasti po prvi put u skoro dve decenije dodeljuju pune količine traženih zaliha vode za gradova i poljoprivrednih zajednica.
Oluje ove zime pomogle su u obnavljanju rezervoara, ali država treba da nastavi da gradi dugoročnu otpornost na vodu, rekla je Dženin Džons, menadžer za međudržavne resurse u kalifornijskom Odeljenju za vodne resurse, agenciji zaduženoj za dodelu vode.
„Iako su ove padavine pomogle snabdevanju površinske vode i ublažile uticaje rekordne suše u državi, baseni podzemnih voda u Kaliforniji su i dalje iscrpljeni zbog produženih sušnih uslova i biće potrebno više od jedne vlažne godine da se oporave“, napisala je ona u saopštenju poslatom e-poštom. .
Državni i lokalni zvaničnici za vodosnabdevanje mesecima su se fokusirali na punjenje bazena podzemnih voda kroz nova ulaganja i napore kao što je preusmeravanje i sakupljanje atmosferske vode. Pored toga, demokratski guverner Gevin Njusom je u martovskom izvršnom nalogu ublažio neke propise kako bi zajednice mogle lakše da zahvataju i skladište poplavnu vodu u zemlji — ponekad tako što će poplaviti polja i pustiti da voda prodre.
Deo tog dopunjavanja podzemnih voda će se desiti oko močvara i poplavnih ravnica, što bi moglo biti blagodat za ptice selice i druge divlje životinje čija su staništa stradala poslednjih godina.
Ali povećanje količine vode takođe može doneti svoje izazove. Sa toliko topljenja snega, poplave već uzimaju danak u nekim delovima države. Nekada uspavano jezero Tulare u dolini San Hoakin poplavilo je okolnu zajednicu u centralnoj Kaliforniji i poljoprivredno zemljište.
Veliki deo vodosnabdevanja Južne Kalifornije iz reke Kolorado takođe ostaje u toku.
Prošlog meseca, Bajdenova administracija objavila je tri predloga za budućnost podele vode između sedam država koje koriste vodu iz reke Kolorado, čiji je sliv još uvek u 23-godišnjoj suši. Većina gradova i poljoprivrednih površina južne Kalifornije vodu dobijaju iz reke.
Da bi sprečile odlazak na sud, zapadne države će morati da se slože oko jednog od tih predloga, koji prvenstveno važe istorijska prava Kalifornije na vodu u odnosu na ono što druge države tvrde da je ažuriran, pravedniji pristup.
Kroz nedavni Zakon o smanjenju inflacije i druge zakone, federalni organi takođe obezbeđuju milione dolara kako bi podstakli farmere i rančere u državama gornjeg sliva reke Kolorado da se odreknu korišćenja vode i dozvole veći protok nizvodno. Novac ide i za obnovu Salton Sea u južnoj Kaliforniji.
Među zaštitnicima prirode postoji uobičajen refren: Planirajte vlažna vremena kada je suvo i planirajte suva vremena kada je vlažno.
Mentalitet očuvanja među stanovnicima Kalifornije još nije u potpunosti zarastao, rekla je Heder Kuli, direktorka istraživanja na Pacifičkom institutu, neprofitnoj organizaciji sa sedištem u Ouklandu koja proučava politiku vode.
Zajednice moraju nastaviti da izgrađuju otpornost na topliju i suvlju klimu, rekla je ona, zamenom starih, rasipničkih uređaja i opreme sa modernijim, efikasnijim modelima; zamena vodeno-intenzivne trave biljkama koje su pogodnije za zapadnu klimu; i izgradnju nove infrastrukture za hvatanje i recikliranje atmosferskih voda.
„Ono što vidimo u ovoj promeni od ekstremne suše do sada ekstremnih poplava je simbol klimatskih promena“, rekla je ona. „To je budućnost više ekstrema. Sada je vreme da naše zajednice učinimo otpornijim.“
