Stotine staklenih fragmenata pronađenih u Brazilu predstavljaju tragove drevnog udara koji ih je raspršio pre miliona godina. Ovi fragmenti, poznati kao tektiti, nastali su kada je meteorit udario u Zemlju, toplivši površinsku stenu. Naučnici su otkrili da je ovo jedno od retkih mesta gde su tektiti pronađeni.
Geolog Álvaro Penteado Crósta sa Univerziteta u Kampinasu izrazio je iznenađenje zbog ovog otkrića, naglašavajući da su tektiti veoma retki na Zemlji. Fascinantno je to što naučnici još uvek nisu identifikovali prateći krater udara. Istorija udara na Zemlji je mnogo nejasnija nego kod drugih stena poput Meseca, Merkura i Marsa.
Jedan od tragova udara mogu biti tektiti, koji se formiraju kada meteorit udari u Zemlju sa dovoljno snagom da generiše temperature dovoljno visoke da otopi stenu. Ove tečne kapi se izbacuju u vazduh, a zatim se stvrdnjavaju u staklene fragmente koji se mogu raspršiti daleko od mesta udara.
Površina koju pokrivaju tektiti poznata je kao raspršeno polje, ali su veoma retki zbog brzog propadanja – traju samo nekoliko desetina miliona godina. Priča o otkriću počinje sa lokalnim stanovnikom iz Minas Gerais koji je pronašao jedan od ovih neobičnih staklenih fragmenata i kontaktirao stručnjaka za meteorit, Gabrijela Silvu.
Nakon što su istraživači zatražili uzorke, inicijalni testovi su sugerisali da bi mogli biti tektiti. Do sada je otkriveno više od 600 ovih objekata, a nova otkrića u susednim državama Bahija i Piauí produžila su poznato raspršeno polje na više od 900 kilometara. Ovi brazilski tektiti nazvani su geraisiti, po državi u kojoj su prvi put identifikovani.
Ključ za potvrđivanje porekla stakla leži u nečemu što je jedva sadržalo: vodu. Volcanic stakla poput obsidijana obično sadrže između 700 delova na milion i 2% vode, dok geraisiti sadrže između 71 i 107 delova na milion. „Jedan od odlučujućih kriterijuma za klasifikaciju materijala kao tektita bio je njegov veoma nizak sadržaj vode,“ kaže Crósta.
Datiranje argonovih izotopa u tektitima pokazalo je maksimalnu starost od oko 6,3 miliona godina. Izvorni materijal bio je drevna kontinentalna kora, najverovatnije granitne stene iz São Francisco Kratona, jednog od najstarijih i geološki najstabilnijih regiona Južne Amerike.
Iako se čini čudnim, još uvek nije identifikovan krater udara. Istraživači rade na obnavljanju svojstava događaja udara, prilagođavajući nove informacije kako postaju dostupne. Ova otkrića popunjavaju značajnu prazninu u nekompletnom zapisu udara u Brazilu i sugerišu da tektiti možda nisu tako retki kao što se mislilo.
