Sonda Voyager 1 je prvi ljudski objekat koji je ušao u međuzvezdani prostor i već skoro 50 godina se kreće od Zemlje brzinom od 61.100 kilometara na sat. Iako je prošlo toliko vremena, sonda još uvek nije dostigla udaljenost od jednog svetlosnog dana od Zemlje. NASA naučnici su izračunali tačan trenutak kada će se to desiti, a to je samo nekoliko meseci daleko.
Na 18. novembar 2026. godine u 2:16 ujutro po pacifičkom vremenu, Voyager 1 će dostići udaljenost od 25,9 milijardi kilometara od svoje matične planete. To je ista udaljenost koju svetlost pređe za jedan dan, a za Voyager 1 će to trajati više od 49 godina.
„Voyager 1 će biti prvi ljudski objekat koji će dostići ovu udaljenost od Zemlje, dodajući još jedan istorijski trenutak misiji,“ objašnjava izjava NASA-e. „Voyager 1 i njegov blizanac, Voyager 2, su jedine sonde koje su ikada radile van heliosfere, zaštitne sfere čestica i magnetskih polja koje generiše Sunce.“
Zašto je dostignuće jednog svetlosnog dana važno? To nije samo cool dostignuće, već utiče na komunikaciju koju naučnici mogu imati sa sondom. „Ako pošaljem komandu i kažem ‘dobro jutro, Voyager 1’, u 8 ujutro u ponedeljak, dobiću odgovor od Voyager 1 u sredu ujutro oko 8,“ rekla je Suzi Dod, menadžerka projekta Voyager u JPL-u.
Originalna misija Voyager 1 bila je da prođe pored Jupitera i Saturna, što je postigla 1979. i 1980. godine, a zatim je nastavila dalje. Tokom putovanja, Voyager 1 i 2 su poslale slike sa blizine Jupitera, Saturna, Urana i Neptuna, a u poslednjim godinama su nastavile da beleže i analiziraju čudna iskustva koja doživljavaju u svemiru.
Iako je misija daleko dogurala, sonda na plutonijumski pogon polako gubi energiju. Tokom protekle godine, NASA isključuje instrumente jedan po jedan kako bi produžila njen rad. Trenutno su ostala dva instrumenta: magnetometar i podsistem plazma talasa, koji još uvek beleži slabi elektromagnetni puls međuzvezdanog prostora.
NASA procenjuje da će Voyager 1 nastaviti da komunicira sa Zemljom do ranih 2030-ih, pre nego što njeno napajanje konačno padne ispod minimalnog praga potrebnog za rad. Međutim, isključivanje neće biti kraj njene misije.
Voyager 1 i 2 nose zlatne bakarne diskove poznate kao Zlatna ploča, ugravirane informacijama koje predstavljaju život i kulturu na Zemlji. Na disku Voyager-a su pozdravi na više od 50 jezika, zvuci kiše i talasa, muzika od Betovena do Čaka Berija, i mapa pulsara koja pokazuje gde se Zemlja nalazi, u slučaju da je neko ikada pronađe.
Zlatna ploča takođe sadrži uvodnu izjavu tadašnjeg američkog predsednika Džimija Kartera, koji je bio na vlasti kada je Voyager 1 lansiran. Karter je sažeo neke od aspiracija naučnika koji su sastavili prvi galaktički miks: „Ovu poruku šaljemo u kosmos. Verovatno će preživeti milijardu godina u našoj budućnosti, kada će naša civilizacija biti duboko promenjena.“
