Aktuelni Porodični zakon u Srbiji primenjuje se od 2005. godine, a sada se razmatraju izmene koje bi uvele osnovne principe iz Konvencije o pravima deteta. Ove izmene uključuju zabranu telesnog kažnjavanja i dečjih brakova, kao i jačanje prava deteta na učešće u postupcima koji ga se tiču.
Ministarka za brigu o porodici, Jelena Žarić Kovačević, istakla je da su izmene hitne, posebno u svetlu izveštaja Evropske komisije iz 2023. godine. Svetska zdravstvena organizacija je telesno kažnjavanje proglasila globalnim problemom, naglašavajući njegov negativan uticaj na fizičko i mentalno zdravlje dece.
UNICEF je pozdravio predložene izmene, smatrajući da one unapređuju zaštitu dece. Ipak, izrazili su zabrinutost zbog nekih odredbi i dostavili konkretne predloge za poboljšanje nacrta zakona. Zabrana telesnog kažnjavanja izazvala je najviše polemike, a novi član zakona precizira da roditeljima nije dozvoljeno da koriste ponižavajuće metode vaspitanja.
Istraživanje o vaspitnoj disciplini u Srbiji pokazuje da deca često dobijaju batine već u uzrastu od 2-3 godine. Iako se procenjuje da je 45% dece izloženo nasilnim disciplinama, više od 90% roditelja smatra da fizičko kažnjavanje nije dobro za decu. UNICEF naglašava potrebu za alternativnim metodama vaspitanja.
Kritičari zakona strahuju da će deca moći da prijavljuju roditelje, ali ministarka demantuje te tvrdnje, ističući da zakon ne predviđa oduzimanje dece. Cilj zakona je podrška porodicama, a ne kažnjavanje. UNICEF takođe naglašava da promene treba da dovedu do pozitivnih promena u ponašanju.
Izmene zakona obuhvataju i pitanje maloletničkih brakova, koji su prepoznati kao problem u Srbiji. UNICEF ukazuje na zabrinjavajuće podatke o devojčicama koje se udaju pre 18. godine, ističući da rani brakovi često dovode do prekidanja obrazovanja. Ministarka Macura najavila je sankcije za maloletničke brakove, ali predlog zakona i dalje omogućava sklapanje brakova uz sudsku dozvolu.
UNICEF izražava zabrinutost zbog odredbi koje omogućavaju sticanje poslovne sposobnosti pre 18. godine. Preporučuju da se zadrži definicija deteta zasnovana na uzrastu i da se uklone mogućnosti za sklapanje brakova pre navršenih 18 godina. Takođe, naglašavaju potrebu za podrškom maloletnim roditeljima u pitanjima brige o deci.
