U studiji na miševima, istraživači su pratili gubitak hrskavice koji dolazi sa starenjem, povezujući ga sa proteinom 15-PGDH. Ovaj protein postaje sve prisutniji kako starimo i ometa molekule koje obnavljaju tkivo i smanjuju upalu. To je navelo naučnike da razmotre njegovu ulogu u osteoartritisu, gde stres na zglobovima dovodi do razgradnje kolagena u hrskavici.
Tokom testiranja na starijim miševima, hrskavica kolena koja je prethodno bila istrošena, zadebljala je nakon primene inhibitora 15-PGDH. Slični testovi na mladim povređenim miševima pokazali su da je inhibitor pružio zaštitu od uobičajenih efekata osteoartritisa izazvanog povredom.
Kada su istraživači izazvali povredu prednjeg ukrštenog ligamenta kod miševa i potom primenili tretman, osteoartritis se nije razvio, što bi inače bilo očekivano u ovim modelima. Prethodni pokušaji regeneracije hrskavice uključivali su korišćenje matičnih ćelija, što više nije bilo potrebno kada je 15-PGDH inhibiran.
„To je novi način regeneracije odraslog tkiva i ima značajan klinički potencijal za lečenje artritisa usled starenja ili povreda,“ izjavila je mikrobiolog Helen Blau. Miševi koji su primili tretman imali su stabilniji hod, što sugeriše da su doživljavali manje bola, i pokazali su veću težinu na povređenim nogama.
Isti eksperiment je sproveden i na uzorcima ljudskog tkiva uzetim od pacijenata koji su imali operaciju zamene kolena. Ponovo su primećeni jasni znaci regeneracije, sa hrskavicom koja je postajala čvršća i pokazivala manje znakova upale.
„Mehanizam je prilično zapanjujući i stvarno je promenio našu perspektivu o tome kako može doći do regeneracije tkiva,“ rekla je ortopedski naučnik Nidhi Bhutani. „Jasno je da se veliki broj već postojećih ćelija u hrskavici menja u pogledu izražavanja gena.“
Iako je još mnogo posla pred nama, ovo bi moglo dovesti do efikasnih tretmana koji bi mogli da preokrenu štetu koju uzrokuje artritis ili starenje uopšte. Možda se približavamo budućnosti u kojoj zamene kukova i kolena više neće biti potrebne.
Pored zamene zahvaćenih zglobova, trenutne opcije lečenja osteoartritisa su ograničene na upravljanje bolom. Iako postoje obećavajuća istraživanja u poslednjim godinama, još uvek nemamo ništa što se bavi uzrokom ovog stanja.
Sledeći koraci mogli bi uključivati kliničko ispitivanje. Prethodno ispitivanje blokatora 15-PGDH za borbu protiv slabosti mišića nije pokazalo nikakve crvene zastavice u pogledu zdravlja i bezbednosti, što bi moglo ubrzati proces ispitivanja sličnih lekova.
„Veoma smo uzbuđeni zbog ovog potencijalnog proboja,“ izjavila je Blau. „Zamislite ponovnu izgradnju postojeće hrskavice i izbegavanje zamene zglobova.“
