Dok su majke životinja poznate po tome što ponekad odbacuju svoju mladunčad, veoma malo životinja ubija svoje majke. Međutim, neki mravi mogu biti prevareni da izvrše matricid, ubijajući svoju kraljicu, a naučnici su zabeležili ovaj zastrašujući čin na video snimku.
Ovu pobunu orchestrira parazitska kraljica, koja potiče iz vrste Lasius orientalis ili L. umbratus. Ona se prikrada koloniji mrava L. flavus ili L. japonicus pre nego što izazove haos.
„Mravi žive u svetu mirisa,“ kaže Keizo Takasuka, koautor i ekološki istraživač sa Univerziteta Kyushu u Japanu. „Pre nego što infiltrira gnezdo, parazitska kraljica tiho stiče miris kolonije na svom telu od radnika koji se kreću napolju kako ne bi bila prepoznata kao neprijatelj.“
Kada se nađe unutar kolonije, parazitski mrav napada kraljicu tako što neprekidno prska mlazove tečnosti iz otvora koji se zove acidopore. Na osnovu roda parazita i načina ispuštanja tečnosti, Takasuka i tim sumnjaju da je prskanje mravlja kiselina.
„Parazitski mravi koriste tu sposobnost prepoznavanja mirisa, verujemo, prskajući mravljom kiselinom kako bi prikrili normalan miris kraljice od odvratnog. To uzrokuje da kćeri, koje obično štite svoju kraljicu, napadnu je kao neprijatelja,“ objašnjava Takasuka.
Parazitska kraljica brzo napušta mesto zločina, u slučaju da ostanu tragovi mravlja kiseline na njoj. „Ona zna da je miris mravlja kiseline veoma opasan, jer bi je radnici domaćini odmah napali,“ dodaje Takasuka.
Ova ponašanja će se ponavljati koliko god bude potrebno, sve dok kraljica ne umre. Tada, u vakuumu moći koji ostaje, ona će početi da polaže svoja jaja, preuzimajući vlast nad kolonijom. Radnici, iznenađujuće, prihvataju novi režim, brinući se o jajima parazita i njihovoj novoj matrijarhiji.
