Istraživači iz Jute, američke države sa najvišim stopama melanoma, proučili su više od 1.000 ljudi. Uporedili su pacijente sa melanomom sa zdravim osobama kako bi utvrdili da li tetovaže, posebno opsežne, utiču na rizik od raka.
Rezultati su pokazali da su ljudi koji su imali više sesija tetoviranja ili su posedovali nekoliko velikih tetovaža zapravo imali smanjen rizik od melanoma. U stvari, rizik je bio smanjen za više od polovine.
Ovo je bio iznenađujući nalaz, s obzirom na dugotrajne brige o hemikalijama u tintama za tetoviranje, koje u drugim kontekstima mogu biti štetne ili čak kancerogene. Naučnici su se ranije brinuli da uvođenje stranih supstanci u kožu može podstaći razvoj raka.
Iako su neka istraživanja povezala tetovaže sa vrstom raka poznatom kao limfom, ovo široko istraživanje nije podržalo te brige u vezi sa melanomom. Ipak, dokazi dolaze sa brojnim važnim upozorenjima.
Prvo i možda najznačajnije pitanje je nedostatak podataka o ključnim faktorima rizika za melanom, što je ključno za donošenje pouzdanih zaključaka. Važni faktori rizika kao što su istorija izlaganja suncu, korišćenje solarijuma i tip kože zabeleženi su samo za obolele, a ne i za zdrave učesnike.
Bez ovih informacija, teško je utvrditi da li je smanjen rizik kod tetoviranih osoba rezultat samih tetovaža ili je to samo posledica drugih razlika u načinu života. Takođe, postoji mogućnost da su tetovirani učesnici imali rizičnije navike sunčanja, ali je „zaštita“ od više tetovaža ostala prisutna čak i nakon prilagođavanja za pušenje i fizičku aktivnost.
Podaci o ključnim faktorima rizika, kao što su ponašanje u vezi sa zaštitom od sunca i korišćenje krema za sunčanje, nisu bili dostupni za obe grupe. Ovo ukazuje na to da bi zaštitni efekat mogao biti rezultat neizmeranih razlika, kao što je veća verovatnoća korišćenja krema za sunčanje kod onih sa više tetovaža.
Na kraju, istraživači upozoravaju na oprez. Ovo je jedno od prvih velikih istraživanja o tetovažama i melanomu, pa rezultati sugerišu nove ideje za testiranje, a ne dokazuju da su tetovaže zaštitne.
