Na dubini od 663 metra, naučnici su otkrili neobičan koral prekriven dlakavim granama. Biolog Les Vatling sa Univerziteta Havaji opisuje prvi susret sa ovim koralom kao nezaboravan. Njegove duge, fleksibilne grane odmah su mu donele uspomene na Čubaku.
Iako koral izgleda kao Čubaka, zapravo se radi o koloniji pojedinačnih polipa koji zajedno rastu i dostižu visinu od 51 centimetar. Svi članovi roda Iridogorgia su stanovnici dubokog mora koji se sjaje metalik iridescentnim sjajem. Ovi korali formiraju duge strukture koje se spiralno uzdižu od oslonca, pričvršćujući se za morsko dno.
Prvi put primećen 2006. godine, još jedan primerak Iridogorgia chewbacca otkriven je tokom ekspedicije 2016. godine blizu Marijanske brazde. Analiza njegovih gena i fizičkih karakteristika potvrdila je da se radi o novoj vrsti.
Vatling naglašava važnost opisivanja vrsta iz nedovoljno istraženih područja kako bi se stekao uvid u nivo biodiverziteta. Takođe, to može pomoći u razumevanju biogeografske istorije regiona.
U studiji objavljenoj u Zootaxi, Vatling i njegovi kolege iz Kineske akademije nauka pronašli su impresivnu raznolikost vrsta Iridogorgia u tropskim vodama zapadnog Pacifika. Izveštavaju o drugoj novoj vrsti, Iridogorgia curva, zajedno sa još 10 drugih vrsta iz istog roda, od kojih su dve ranije bile neprimećene u ovom regionu.
Vatling upozorava da će duboko more doživeti značajne promene u narednom veku. Vode oko Havaja su stare između 500 i 1000 godina, što može značiti da se neće odmah zagrevati. Međutim, drugi efekti zagrevanja okeana mogli bi uticati na promene u dubinama.
