Istraživanje više od 37.000 odraslih pokazuje da roditeljstvo može poboljšati funkciju mozga tokom starenja. Svako dodatno dete koje roditelj ima povećava povezanost u mozgu, što je suprotno uobičajenim trendovima. Ova otkrića sugerišu da roditeljstvo može obogatiti život pojedinca.
Istraživanje koje je vodila kognitivna neuroznanstvenica Edvina Orchard sa Univerziteta Jejl tvrdi da je ovo najveća studija o funkciji mozga roditelja do sada. Prvi put su prikazane razlike među muškarcima nakon rane faze očinstva. Podaci dolaze iz Biobanke Ujedinjenog Kraljevstva i ukazuju na to da roditeljstvo, uprkos izazovima, može doneti kognitivnu stimulaciju i fizičku aktivnost.
Psihijatar Avram Holmes sa Rutgers Univerziteta naglašava da je okruženje brige važno, ne samo trudnoća. Ovo se odnosi na majke i očeve, što može značiti da i bake i deke ili radnici u vrtićima mogu imati slične koristi.
Istraživanja često isključuju očeve jer ne nose trudnoću, ali to ne znači da nisu duboko pogođeni novom ulogom. Roditeljstvo menja život i telo, ali dugoročni efekti na mozak su još uvek slabo istraženi.
Nedavna istraživanja pokazuju značajne promene u mozgu tokom trudnoće. Nakon rođenja deteta, snimci magnetne rezonance pokazuju promene u oblastima mozga koje su povezane sa razmišljanjem i maštanjem.
Kod prvih očeva, istraživanja sugerišu da roditeljstvo može dovesti do gubitka jednog ili dva procenta zapremine korteksa. Ova smanjenja se javljaju u regionima povezanima sa prihvatanjem i toplinom, što može biti način na koji mozak prilagođava ovu mrežu novoj ulozi.
Da bi istražili dugoročne efekte roditeljstva, Orchard je vodila studiju koja je obuhvatila skoro 20.000 žena i više od 17.600 muškaraca starijih od 40 godina. Kod oba pola, roditeljstvo je pozitivno korelisano sa funkcionalnom povezanošću, što se odnosi na obrasce neuralne aktivacije unutar i između mreža mozga.
Obično, stari mozak pokazuje nižu funkcionalnu povezanost, dok su kod roditelja između 40 i 69 godina zabeleženi suprotni obrasci. „Regioni koji gube funkcionalnu povezanost kako starimo, povezuju se sa povećanom povezanošću kada ljudi imaju decu,“ objašnjava Holmes.
Ova mlađa struktura mozga je intrigantna, ali istraživači ističu potrebu za većim i raznovrsnijim dugoročnim studijama kako bi se razjasnili svi faktori koji utiču na starenje. Studija je objavljena u časopisu PNAS.
