U Haitiju je otvoren novi aerodrom koji će primati međunarodne letove, jer su komercijalne avio-kompanije obustavile letove ka glavnom aerodromu u Port-o-Prensu zbog nasilja bandi. Očekuje se da će ovo poboljšati lokalnu ekonomiju i olakšati distribuciju p
Aerodrom Antoine Simon u obalnom gradu Les Kajes, nazvan po haitijanskom predsedniku koji je predvodio pobunu početkom 1900-ih, radio je skoro dve decenije pre nego što su renovacije počele 2013. godine kako bi se produžila pista. Sada je to treći međunarodni aerodrom u Haitiju, što se očekuje da će podstaći lokalnu ekonomiju i omogućiti nov način za neke nevladine organizacije da distribuiraju potrebnu pomoć.
„Zaista je uzbudljivo“, rekao je Vin Valent, izvršni direktor nevladine organizacije Locally Haiti, koja deluje na jugozapadu Haitija. „Iz razumljivih razloga, svi su fokusirani na izazove u Port-o-Prensu, ali ima mnogo toga što se može učiniti na jugu. Ovo bi mogao biti veliki korak u tom pravcu.“
Hju April, regionalni direktor Mercy Corps-a za Latinsku Ameriku i Karibe, proslavio je novu pistu, rekavši da je moguće da će više organizacija svoje timove bazirati u Les Kajes umesto u Port-o-Prensu. „Većina potreba je na južnom polu“, rekao je. „Za nas, ovo će biti od pomoći.“
Lesli Voltair, predsednik Haitijanskog prelaznog predsedničkog saveta, putovao je u Les Kajes da otkrije renovirani aerodrom, rekavši da će to pomoći razvoju sektora uključujući turizam. „Infrastruktura je osnova ekonomskog razvoja zemlje“, rekao je.
Većina ljudi koji putuju u Haiti slete na međunarodni aerodrom u severnom obalnom gradu Kap-Haitien, a zatim putuju kopnom ili helikopterom do glavnog grada. Međunarodni aerodrom Toussaint Louverture u Port-o-Prensu ostaje otvoren, ali su komercijalni letovi obustavljeni otkako su bande otvorile vatru na tri aviona u novembru, pri čemu je lakše povređen stjuard.
Američka savezna uprava za avijaciju produžila je zabranu letova iz SAD-a ka glavnom gradu Haitija do 12. marta. Nije odmah bilo jasno da li će američki komercijalni letovi koristiti renovirani aerodrom, niti da li su neki međunarodni letovi sleteli na produženu pistu u Les Kajes.
Lokalni mediji su izvestili da su tehničari iz američke avio-kompanije JetBlue stigli u Les Kajes da provere pistu. Kompanija nije odmah odgovorila na zahtev za komentar. Martine Vilnev, direktorka Action Against Hunger, proslavila je renovirani aerodrom, ali je napomenula da je došao prekasno za njenu organizaciju.
Action Against Hunger je bila pogođena nedavnim smanjenjima USAID-a i bila je primorana da ukine program ishrane koji je služio 13.000 ljudi u ruralnom severoistočnom i južnom Haitiju. Sada se organizacija fokusira na pomoć ljudima u Port-o-Prensu i centralnoj regiji Artibonite. „Zarobljeni smo u Port-o-Prensu“, rekla je. „Veoma je teško ući i izaći.“
Bande kontrolišu 85% glavnog grada, kao i sve glavne puteve koji vode ka severu i jugu zemlje.
