NASA-ina misija SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) uskoro kreće u potragu za vodom i drugim ključnim jedinjenjima za život u galaksiji. Lansiranje je planirano najranije za četvrtak, 27. februara, pomoću SpaceX Falcon 9 rakete iz baze Space Force u Kaliforniji.
Misija će istraživati molekularne oblake – masivne regione gasa i prašine u kojima se formiraju zvezde i planete. Naučnici veruju da je većina vode u svemiru zarobljena u obliku leda na česticama prašine, a SPHEREx će analizirati njeno poreklo i raspodelu.
Iako teleskopi poput James Webb-a i penzionisanog Spitzer-a već otkrivaju vodu i ugljen-dioksid, SPHEREx će biti prvi teleskop sposoban za veliko istraživanje ovih materijala širom galaksije. Umesto klasičnih 2D snimaka, koristiće 3D spektroskopiju, omogućavajući naučnicima da mere količinu leda u oblacima i analiziraju promene u njegovom sastavu.
Misija će:
🔹 Izvršiti više od 9 miliona osmatranja širom neba.
🔹 Pratiti evoluciju molekularnih oblaka i formiranje leda.
🔹 Pomoći u istraživanju procesa nastanka planeta i njihovog sastava.
Ranija misija SWAS (Submillimeter Wave Astronomy Satellite) iz 1998. otkrila je daleko manje vode u gasovitom obliku nego što se očekivalo, ali naučnici sada pretpostavljaju da je većina zaključana u ledu. SPHEREx će pomoći u razjašnjavanju ove misterije i omogućiti detaljno mapiranje vodenog leda u galaksiji.
Podacima misije upravljaće NASA-ina laboratorija za mlazni pogon (JPL) u saradnji sa naučnicima iz SAD-a, Južne Koreje i Tajvana. Očekuje se da će rezultati SPHEREx-a značajno doprineti potrazi za potencijalnim mestima pogodnim za život u svemiru.
