Kada se dogode prirodne katastrofe, vladini sistemi za vanredno upozoravanje obećavaju da će pružiti informacije o opasnostima i uputstva kako bi stanovnici ostali sigurni. Međutim, kako su pokazali požari u južnoj Kaliforniji, ti sistemi nisu uvek efikasni, što može dovesti do ozbiljnih posledica.
Tokom požara u južnoj Kaliforniji 7. januara, stanovnici nekih područja, uključujući Altadenu, nisu primili pravovremena upozorenja o evakuaciji, što je dovelo do tragedije u kojoj su mnogi ljudi izgubili domove. Susan Lee, stanovnica Altadene, izjavila je da je prvi put čula za opasnost tek nakon 3 sata ujutro, a nekoliko sati ranije, vatra je već uništavala kuće u njenom naselju.
Iako su zvaničnici u okrugu Los Angeles odobrili nezavisnu istragu o neuspehu sistema upozoravanja, mnogi stanovnici se pitaju zašto je komunikacija bila spora i kako se to moglo izbeći. Tricia Vachtendorf, direktor istraživačkog centra za katastrofe, naglašava važnost jasnih, specifičnih i pravovremenih obaveštenja, naglašavajući da je važno da ljudi čuju, razumeju i veruju informacijama koje primaju.
Ovaj incident je samo jedan od mnogih u seriji katastrofa koje su pokazale nedostatke u postojećim sistemima upozoravanja, uključujući požare u Santa Rosu, Malibu i na Havajima, što postavlja pitanje efikasnosti i pripremljenosti u kritičnim situacijama.
