Blue Origin, svemirska kompanija koju je osnovao milijarder Džef Bezos, lansirala je svoju ogromnu raketu New Glenn u orbitu po prvi put rano u četvrtak, označavajući novi korak u komercijalnoj svemirskoj trci.
Raketa, čija je inauguralna misija bila odložena nekoliko godina, lansirana je je u 2:03 (07:03 GMT) sa stanice svemirskih snaga Kejp Kanaveral u američkoj državi Florida, pokazao je direktan veb prenos.
Misija se smatra kritičnom za napore Blue Origin-a da se takmiči sa SpaceX-om Elona Maska, koji dominira komercijalnom svemirskom industrijom.
„LIFTOFF! Novi Glen počinje svoj prvi uspon ka zvezdama“, rekao je Blue Origin na platformi društvenih medija X.
„Novi Glen je prošao Karmanovu liniju, međunarodno priznatu granicu svemira!“ firma je objavila samo nekoliko minuta kasnije.
pic.tvitter.com/o6sMiSABkR
Blue Origin je u saopštenju naveo da je motor drugog stepena dostigao „svoju konačnu orbitu“, dodajući da prototip naprednog svemirskog broda Plavi prsten koji je bio sa sobom u vožnji „prima podatke i radi dobro“.
Pojačivač prvog stepena, koji je trebalo da bude za višekratnu upotrebu, izgubljen je tokom spuštanja, dodaje se.
„Neverovatno sam ponosan što je New Glenn postigao orbitu iz prvog pokušaja“, rekao je izvršni direktor kompanije Dejv Limp u izjavi.
„Znali smo da je sletanje našeg bustera… u prvom pokušaju bio ambiciozan cilj. Naučićemo mnogo od danas i pokušati ponovo na sledećem lansiranju ovog proleća.“
Blue Origin je nameravao da spusti buster – pokretan tečnim metanom i dizajniran za do 25 letova – na brod dronova stacioniran oko 620 milja (1.000 kilometara) niže u Atlantskom okeanu.
Rival SpaceKs je učinio takva sletanja sada rutinskim, ali ovo bi bio prvi pokušaj Blue Origin-a u tom podvigu.
Njegov kolega milijarder Mask pohvalio je Bezosa na inauguracionom lansiranju Nju Glena, nudeći čestitke „na dolasku u orbitu iz prvog pokušaja“ u postu na njegovoj platformi Ks.
Povećavajući rivalstvo sa visokim ulozima, SpaceKs planira još jedan orbitalni test kasnije u četvrtak za Starship – svoju ogromnu raketu nove generacije.
Prvo probno lansiranje velike rakete od 98 metara, nazvane New Glenn u čast američkog astronauta Džona Glena, očišćeno je rano u ponedeljak nakon ponovljenih zaustavljanja tokom odbrojavanja.
Kompanija je kasnije saopštila da je otkrila problem zaleđivanja na liniji za čišćenje i da je odložila lansiranje.
Sa najnovijom misijom, nazvanom NG-1, osnivač Amazona Bezos ciljao je na jedinog čoveka na svetu koji je bogatiji od njega: kolegu tehnološkog inovatora Maska.
Muskov SpaceKs dominira tržištem za orbitalno lansiranje kroz svoje plodne rakete Falcon 9, koje su postale vitalne za komercijalni sektor, Pentagon i NASA.
„SpaceKs je u proteklih nekoliko godina bio prilično jedina igra u gradu, pa je imati konkurenta… ovo je sjajno“, rekao je ranije za AFP G. Scott Hubbard, penzionisani visoki zvaničnik NASA-e, očekujući da će konkurencija smanjiti troškove .
Na probnom letu New Glenn i sada u orbiti nalazi se prototip naprednog svemirskog broda pod nazivom Plavi prsten koji finansira Ministarstvo odbrane, koji bi jednog dana mogao putovati kroz Sunčev sistem.
Fizički, blistava bela raketa New Glenn nadmašuje SpaceKs-ov Falcon 9 od 230 stopa i dizajnirana je za veće nosivosti.
Smešta se između Falcona 9 i njegovog velikog brata, Falcon Heavi-a, u smislu masenog kapaciteta, ali ima prednost sa svojim širim teretom, koji može da nosi ekvivalent od 20 kamiona.
Novi Glen je bezbedno stigao u svoju orbitu tokom današnje NG-1 misije, postižući naš primarni cilj. Druga faza je u završnoj orbiti nakon dva uspešna spaljivanja motora BE-3U. Blue Ring Pathfinder prima podatke i radi dobro. Izgubili smo… pic.tvitter.com/MmDlCb6AVj
Blue Origin je već obezbedio NASA ugovor za lansiranje dve sonde za Mars na brodu New Glenn. Raketa će takođe podržati postavljanje projekta Kuiper, satelitske internet konstelacije dizajnirane da se takmiči sa Starlinkom.
Za sada, međutim, SpaceX zadržava vodeću prednost, dok ostali rivali – United Launch Alliance, Arianespace i Rocket Lab – zaostaju daleko iza.
Kao i Musk, Bezos ima doživotnu strast prema svemiru.
Ali tamo gde Musk sanja o kolonizaciji Marsa, Bezos predviđa prebacivanje teške industrije van planete na plutajuće svemirske platforme kako bi sačuvao Zemlju, „plavo poreklo čovečanstva“.
