U skučenim granicama male pećine južno od Pariza, naučnici su „čitali između redova“ na podu i otkrili šta bi mogla biti najstarija preživela trodimenzionalna mapa teritorije lovaca-sakupljača.
Pre oko 20.000 godina, praistorijski ljudi koji su se sklonili u ovoj pećini isklesali su i zagladili kamene podove kako bi stvorili ono što izgleda kao minijaturni model okolne doline, prema geonaučnicima Medardu Tiriju i Entoni Milnsu.
Dok je voda iz spoljašnjeg sveta curila kroz pažljivo uređene kanale, basene i udubljenja u pećini, površina bi oživela rekama, deltama, barama i brdima.
To nije striktno geografsko praćenje spoljašnjeg pejzaža – u stvari, strane okolne doline izgleda da su izvrnute na podu pećine, verovatno da bi se pomerale sa prirodnim nagibom – ali karakteristike „jasno evociraju kartografiju“, tvrdi Thiri, iz Centra za geonauke u Francuskoj i Milnes sa Univerziteta Adelaide u Australiji.
Obrazac toka vode ukazuje na „funkcionalnu, stepenastu ‘instalaciju’ rečnog sistema” koja se u velikoj meri poklapa sa dolinom u kojoj se nalazi pećina.
„Tačnost crteža ove hidrografske mreže otkriva izuzetan kapacitet apstraktnog razmišljanja kod onih koji su je crtali i kod onih kojima je bila namenjena“, piše tim u svom objavljenom radu.
Pećina kojoj pripada ovo izvanredno otkriće zove se Segognole 3 i deo je poznatog kompleksa struktura od peščara u Francuskoj koji uključuje više od 2.000 gravura iz kamenog doba.
Segognole 3 je poseban po tome što datira sa samog kraja kamenog doba, tokom gornjeg paleolita, kada su ljudska naselja počela da nastaju.
Iz tog vremena postoji mala umetnost na stenama, ali nedavno su arheolozi pronašli dva uklesana konja na kosom zidu Segonole 3, uklesana u peščar sa obe strane trougla.
Žlebovi koji su urezani da trougao liči na karlicu, prepone, butine i kukove, a kanal tačno kroz sredinu nosio je kišu kroz ‘vulvu’.
Thiri i Milnes su sada pratili tok ove vode dublje u pećinu, opisujući obrazac ljudskih manipulacija koji je ranije bio propušten.
Autori opisuju kako voda prodire u pećinu preko pukotina kada pada kiša, teče po podu gde se drži u depresijama. Najveći i najuzvišeniji od ovih bazena pokazuje znake proširenja i produbljivanja ljudskom rukom, i deluje kao vodotoranj, dovodeći padavine dalje u pećinu.
Nizvodno, voda se cepa, pri čemu jedna ruka prolazi kroz prividnu karlicu, a druga ispunjava kanale na karti slike. Sva ‘brda’ ili brežuljci u mini pejzažu su savršeno zaobljeni, a neki su okruženi dubokim žlebovima.
Zakrivljene i vijugave staze ovih brazda podsećaju na reke, tvrde Thiri i Milnes, a kako se konvergiraju nizvodno, mreže počinju da liče na rečne delte i močvare.
Sve ove karakteristike, zajedno sa činjenicom da nema ponovljenih oblika ili obrazaca, navode ih da misle da je ovo 3D slikovna mapa lokalne zemlje.
Terasa u gornjoj galeriji pećine mogla bi da predstavlja plato okolne doline, a žlebovi koji prolaze kroz sredinu mogli bi da predstavljaju reku Ekol i njene različite pritoke. Neki od basena mogu biti bare, dok horizontalni žljebovi koji se vide na nekim područjima mogu predstavljati jaruge ili jaruge u dolini. Ravni delovi peščara poklapaju se sa položajem lokalnog podnožja i neke izbočine su u desnoj poziciji da predstavljaju izolovane brežuljke.
„Umesto geografskog prikaza ili mape proksimalnog pejzaža, ugravirani pod galerije u Segonoleu 3 izgleda kao prikaz prostornih odnosa karakteristika pejzaža i može se smatrati minijaturom prirodnih karakteristika i njihovih odnosa u susednom pejzažu. “, objašnjavaju autori.
Iako postoje potencijalno starije gravure koje neki tumače kao mape, one se generalno smatraju mapama naselja ili lovnih zona, a ne nužno kao vodič za lokalne, prirodne znamenitosti širom cele doline.
„Svaka interpretacija praistorijskih rezbarenja uvek je podložna oprezu“, priznaju Thiri i Milnes, ali ako je ovo zaista slikovna mapa lokalnog terena, oni misle da su je praistorijski ljudi možda koristili za lov, obrazovanje, pripovedanje ili za rituale koji se tiču vode.
