Najveće morske predatore, velike bele ajkule, odnedavno ne samo da pogađa prekomerni ribolov i ljudska aktivnost, već i nova prijetnja – orke. Par orki, poznat kao Port i Desni, postao je ključni faktor u opadanju broja velikih belih ajkula duž obale Južne Afrike, uključujući i poznato lovište Gansbaj. Njihova prednost je izuzetno specifična: orke love ajkule zbog njihovih hranljivih jetri, bogatih vitaminima, koje postaju glavni izvor ishrane ovih kitova ubica.
Naučnici su otkrili da su napadi orki na velike bele ajkule izazvali dramatične promene u njihovom ponašanju, uključujući izbegavanje omiljenih lovišta, poput Gansbaja. Od 2017. godine, najmanje devet velikih belih ajkula isplivalo je na obalu, a nekoliko njih bilo je bez jetre, što ukazuje na to da su bile žrtve orki. Istraživanje je pokazalo da su orke uspelo da stvore taktičku prednost u lovu, zbog čega su bele ajkule počele da beže iz područja pod njihovom kontrolom.
Ovaj fenomen, koji je dokumentovan kroz višegodišnja istraživanja, izazvao je velike promene u ekosistemu. Bez velikih belih ajkula, u područje dolaze bakarne ajkule koje preuzimaju njihove lovačke pozicije. Ovo dovodi do domino efekta, jer ove ajkule postaju mete orki, što izaziva promene u drugim delovima ekosistema, uključujući ponašanje foka i konkurenciju među vrstama.
Međutim, ono što zabrinjava naučnike jeste to što orke ciljaju na mlađe, manje bele ajkule, što bi moglo dodatno ugroziti već ranjivu populaciju velikih belih ajkula, koje sporo rastu i kasno dosežu polnu zrelost. Iako nije potpuno jasno zašto orke favorizuju ajkule kao izvor hrane, moguće je da se adaptiraju na smanjenje broja svog uobičajenog plena, kao što su kitovi.
Stručnjaci upozoravaju da će ovi napadi, ako postanu učestaliji, imati dugoročne posledice na morski ekosistem. Uprkos tome, učenje o ponašanju ovih predatora kroz naučne studije i posmatranje može pomoći da se razjasni kako će orke nastaviti da utiču na morsku ravnotežu u budućnosti.
