Astronomi su otkrili ogromnu novu Super-Zemlju koja je gusta kao olovo. Ovaj stenoviti svet bi mogao biti samo zaostalo jezgro gasnog giganta koji je leteo preblizu svom suncu.
Upoznajte K2-360 b, egzoplanetu koja pakuje masu od 7,7 Zemlje u loptu koja je samo 1,6 puta veća od našeg matičnog sveta. To se istresa do gustine od oko 11 grama po kubnom centimetru, uporedo sa gustinom olova.
To je čini najgušćom poznatom planetom u svojoj klasi – super-zemljama ultra kratkog perioda (USP). Doduše, to je vrlo specifična klasa, ali čak i tako, K2-360 b se još uvek svrstava među najgušće od svih poznatih egzoplaneta.
Period planete je ono što bismo obično nazvali njenom godinom: koliko je vremena potrebno da kruži oko svoje zvezde domaćina. K2-360 b dobija svoj „ultra kratak“ nadimak sa godinom koja je kraća od zemaljskog dana, samo 21 sat.
To što smo bili zagrljeni tako blizu zvezde ne samo da je pomoglo astronomima da je pronađu, već daje i neke naznake o tome kako je uopšte postala tako gusta.
K2-360 b otkriven je 2016. godine, kada je NASA K2 misija primetila senku planete kako prolazi ispred svoje zvezde. Naknadna zapažanja su sada omogućila astronomima da izmere njegovu masu i radijus, koje bi zatim mogli da koriste za izračunavanje njegove gustine.
Gustina poput olova ove Super-Zemlje stavlja je u veoma ekskluzivan klub. To je dvostruko više od Zemljine gustine od 5,5 grama po kubnom centimetru, i još je deblje od drugih svetova visoke gustine kao što su GJ 367b i TOI-1853b.
Apsolutna jedinica TOI-4603b ima neverovatnih 14,1 grama po kubnom centimetru, ali ona je na ivici onoga što se čak može nazvati egzoplanetom – moglo bi se bolje opisati kao smeđi patuljak ili ‘neuspela zvezda. ‘
Na suprotnom kraju skale nalaze se egzoplanete u sistemu Kepler 51, sa gustinom od samo 0,03 grama po kubnom centimetru. Za referencu, to je otprilike gustina šećerne vate.
Da bi otkrio šta čini K2-360 b tako čvrstim, tim je napravio model unutrašnjosti Super-Zemlje, na osnovu posmatranja nje i njene zvezde domaćina. Iz ovoga se čini da planeta verovatno ima veliko gvozdeno jezgro koje čini oko 48 procenata njene mase.
Pa kako se uopšte formira takva topovska kugla planete? Istraživači sugerišu da bi to zapravo moglo biti mrtvo jezgro sveta koji je nekada bio mnogo veći i koji se nalazio dalje od zvezde. Vremenom je migrirao prema unutra, gde je intenzivno zračenje odvojilo gasove njegove atmosfere, ostavljajući čvrst komad kamena koji je verovatno prekriven okeanima lave.
Tragovi za ovaj scenario pronađeni su u kolebanju zvezde domaćina. Ispostavilo se da K2-360 b nije sam u sistemu – dalje vreba mnogo veća planeta, K2-360 c, sa veličinom i gustinom verovatno sličnim Neptunu.
„Naši dinamički modeli ukazuju na to da je K2-360 c mogao da gurne unutrašnju planetu u njenu trenutnu usku orbitu kroz proces koji se zove migracija visokog ekscentričnosti“, kaže astrofizičar Instituta Niels Bor Alesandro Trani.
„Ovo uključuje gravitacione interakcije koje prvo čine orbitu unutrašnje planete veoma eliptičnom, pre nego što je plimne sile postepeno kruže blizu zvezde. Alternativno, cirkularizacija plime je mogla biti izazvana nagibom planete oko ose.
Studija je samo još jedan dokaz da je Univerzum loš sa čudnim planetama o kojima su pisci naučne fantastike mogli samo da sanjaju.
