Beloruska izborna komisija omogućila je sedmorici političara lojalnih predsedniku Aleksandru Lukašenku da započnu prikupljanje potpisa potrebnih za kandidaturu na predstojećim predsedničkim izborima, zakazanim za 26. januar 2024. Ovaj potez se tumači kao pokušaj da se stvori iluzija konkurencije dugogodišnjem autoritarnom lideru, koji se kandiduje za sedmi mandat, uprkos oštrom obračunu sa opozicijom i slobodnim medijima.
Lukašenko, na vlasti više od tri decenije, suočava se sa oštrim kritikama opozicije i međunarodnih organizacija. Na predsedničkim izborima 2020. godine, koje su Zapad i opozicija proglasili nameštenim, izbili su masovni protesti širom zemlje. U pokušaju gušenja otpora, beloruske vlasti su uhapsile oko 65.000 ljudi, dok se oko 1.300 političkih zatvorenika i dalje nalazi u zatvorima, često bez adekvatne medicinske nege i prava na posete porodice.
Lukašenko je sačuvao vlast uz pomoć Rusije, koja ga je podržala finansijski i politički. U znak zahvalnosti, beloruski predsednik je omogućio Moskvi da koristi teritoriju Belorusije kao logističku bazu za invaziju na Ukrajinu.
Pored kandidature za Lukašenka, Centralna izborna komisija registrovala je inicijativne grupe za sedam kandidata, među kojima su i Sergej Sirankov iz Komunističke partije, Oleg Gajdukevič iz Liberalno-demokratske partije, i Olga Čemodanova, bivša portparolka Ministarstva unutrašnjih poslova. Svaki od kandidata mora prikupiti najmanje 100.000 potpisa do 6. decembra kako bi mogao zvanično da učestvuje u trci.
Ograničena konkurencija i kontrola nad izborima
Iako su formalno prijavljeni kandidati, analitičari smatraju da su ovi izazivači unapred određeni da podrže Lukašenka, bez stvarnih šansi da ga ugroze. Valerij Karbalevič, nezavisni politički analitičar, ocenjuje da Lukašenko želi da izbegne ponavljanje protesta iz 2020. godine i zato strogo kontroliše proces kako bi rezultat bio unapred određen.
Poznata opoziciona liderka Svetlana Cihanuskaja, koja je u egzilu nakon spornog izbornog poraza 2020, osudila je predstojeće izbore kao „farsu“ i pozvala Beloruse da glasaju „protiv svih kandidata.“ Cihanuskaja naglašava da uslovi u zemlji, gde su svi stvarni opozicioni kandidati ili u zatvoru ili u egzilu, oduzimaju izborima svaki legitimitet.
Belorusija je već odbila međunarodnu posmatračku misiju na prethodnim izborima, ukazujući na dubok nedostatak transparentnosti i verodostojnosti izbornog procesa. Lukašenkovo ponovno kandidovanje u januaru može se očekivati pod sličnim uslovima, dok međunarodna zajednica izražava zabrinutost zbog nedostatka slobode i demokratskih standarda u zemlji.
