U toku je eksperiment očuvanja u Africi. Pošto je biodiverzitet ugrožen, a nacije suočene sa finansijskom i političkom krizom, neke vlade prenose upravljanje zaštićenim područjima na privatne, nevladine organizacije (NVO).
Čini se da se ova strategija isplati. Nevladine organizacije mogu bolje da upravljaju korupcijom, što ih čini privlačnim za velike donatore poput Svetske banke i Evropske unije. Njihov kapital može finansirati osoblje, istraživanje i tehnologiju za efikasnije upravljanje zaštićenim područjima i vrstama. Iako se čini da ove promene u menadžmentu deluju anegdotski, malo je studija, ako ih ima, rigorozno procenilo rezultate.
Tim istraživača iz institucija uključujući UC Santa Barbara želeo je da zna kako ovaj trend utiče na divlje životinje i ljude. Istražujući parkove širom kontinenta pod privatnom i državnom upravom, otkrili su da menadžment nevladinih organizacija poboljšava mere za divlje životinje, uključujući smanjenje krivolova slonova i povećava turizam. Sve u svemu, izgleda da se upravljanje poboljšava pod kontrolom NVO. Međutim, takođe su otkrili da u predelima koji doživljavaju oružani sukob, angažovanje spoljnih saradnika za upravljanje parkom takođe povećava rizik da naoružane grupe ciljaju civile u i oko zaštićenih područja. Tim je objavio svoje rezultate u časopisu PNAS.
„Zaštićena područja i očuvanje uopšte ne postoje izolovano od ljudi“, rekao je glavni autor Šon Deni, doktorski kandidat na Bren školi za nauku o životnoj sredini i menadžment UC Santa Barbara. „Zapravo, očuvanje je, u suštini, o ljudima – radi se o pronalaženju načina da ljudi i druge vrste koegzistiraju. To uključuje sprečavanje izumiranja uzrokovanih ljudskim aktivnostima poput lova i krčenja šuma.“ Kao rezultat toga, očuvanje često utiče na živote ljudi i sredstva za život, ishode koje treba uzeti u obzir.
Deni i njegova dva koautora fokusirali su se na organizaciju Afrički parkovi (AP) kao studiju slučaja. AP je najveća nevladina organizacija u partnerstvu sa vladama u Africi za upravljanje zaštićenim područjima. Neprofitnoj organizaciji sa sedištem u Južnoj Africi data su potpuna ovlašćenja za upravljanje, osoblje i finansiranje parkova.
Primarna misija AP-a je očuvanje i obnavljanje populacije divljih životinja u Africi, ali takođe nastoje da zaštićena područja budu od koristi ljudima kroz turizam i razvojne projekte, poput izgradnje škola i bolnica za lokalne zajednice. Zbog svog fokusa na restauraciju, ponekad rade u oblastima koje su u oružanim sukobima, gde su divlje životinje posebno sklone preteranom lovu i suočavaju se sa ekstremnim pritiskom lova. Ali zaštita divljih životinja u ovim predelima može zahtevati visok nivo bezbednosti i sprovođenja, što bi moglo imati neželjene uticaje na ljude i dovesti do kompromisa između očuvanja divljih životinja i ljudskog blagostanja. Autori su bili zainteresovani za istraživanje ovih kompromisa; i, pošto AP deluje u zonama sukoba, sumnjali su da bi ih aktivnosti AP mogle zarobiti.
Ali sprovođenje studije u tako velikom obimu predstavljalo je izazov: autori su morali da uporede rezultate u oblastima pod upravom AP-a sa onim što bi se dogodilo da AP-u nikada nije dato uzde. Da bi to uradili, sproveli su kvazi-eksperiment u kojem istraživači koriste događaje iz stvarnog sveta da bi stvorili grupe za lečenje i kontrolu. U stvarnim eksperimentima, istraživači nasumično dodeljuju subjekte u jednu od ovih grupa kako bi bili sigurni da su njihovi nalazi posledica tretmana, a ne samo ranijih razlika. Ali Deni i društvo nisu imali ovaj luksuz.
Na sreću, AP je objavio mapu zaštićenih područja u Africi za koja veruju da su ključna za očuvanje biodiverziteta kontinenta i na kraju ispunjavaju njihove kriterijume za buduće upravljanje. Ove „sidrene lokacije“ dele ključne karakteristike kao što su velika veličina, jak pravni status, ograničena poljoprivredna aktivnost i potencijal za održavanje velike populacije divljih životinja. Dvadeset i dva od ovih sajtova su već pod upravom AP, ali ostalima upravljaju vlade i u vrlo malo slučajeva druge nevladine organizacije.
Istraživački tim je formirao grupu za lečenje sa veb lokacija koje AP već administrira. Njihova kontrolna grupa se sastojala od sidrišta kojima ne upravlja AP ili neka druga nevladina organizacija. „Afrički parkovi su u suštini stvorili našu kontrolnu grupu za nas“, rekao je Deni.
Tim je koristio različite metrike za merenje efekata privatnog upravljanja na divlje životinje i ljude. Trebali su im metrike za koje su podaci bili dostupni na kontinentalnom nivou. Što se tiče divljih životinja, fokusirali su se na lov na slonove i obilje ptica. Sa ljudske strane, posmatrali su turizam, bogatstvo i oružane sukobe. Da bi izmerili ove rezultate, oslanjali su se na različite skupove podataka i platforme, uključujući skup podataka pod nazivom MIKE koji prati krivolov slonova; naučne platforme za građane eBird i iNaturalist; Atlas AI, koji meri bogatstvo; i Projekat podataka o lokaciji i događaju oružanog sukoba, koji meri slučajeve oružanih sukoba.
Istraživači su takođe koristili alat za praćenje efikasnosti upravljanja (METT) da pogledaju ispod haube kako AP utiče na samu praksu upravljanja. Razvijen od strane Međunarodne unije za zaštitu prirode, ovaj standardizovani upitnik kvantifikuje koliko se dobro upravlja zaštićenim područjima. Izvještava podatke o planiranju, finansijskim resursima, sprovođenju zakona i uključenosti zainteresovanih strana. METT može baciti svetlo na mehanizme koji stoje iza ishoda uočenih u drugim skupovima podataka.
Deni i njegovi koautori bili su impresionirani rezultatima privatnog menadžmenta za divlje životinje. Smanjio je krivolov slonova za 35%, a povećao brojnost ptica za 37%. „Afrički parkovi zaista rade za divlje životinje“, rekao je Deni. „Činjenica da mogu da smanje krivolov slonova u zaštićenim područjima koja su ugrožena od strane naoružanih grupa je zaista izuzetna. Administracija nevladinih organizacija je takođe povećala turizam, ali su efekti na bogatstvo bili manje ubedljivi.
Međutim, autori su takođe pronašli neke važne nedostatke. U oblastima u kojima se već dešavaju oružani sukobi, ove promene mogu povećati verovatnoću da naoružane grupe gađaju civile koji žive u oblastima koje se graniče sa onima koje nadgleda AP. Oni misle da bi to moglo biti rezultat toga što su naoružane grupe preusmerile svoje aktivnosti na eksploataciju civila kada ih AP sprečava da deluju u zaštićenim područjima ili da izvlače resurse iz zaštićenih područja.
„Iako su rezultati za divlje životinje bili čak i jači nego što smo očekivali“, rekao je Deni, „bili smo zabrinuti zbog rezultata sukoba, posebno u kombinaciji sa potencijalnim smanjenjem inkluzivnosti donošenja odluka koje dolazi sa privatnim upravljanjem“.
Alat za praćenje efikasnosti upravljanja pružio je uvid u mehanizme koji stoje iza ovih ishoda. Afrički parkovi su veliki u poređenju sa mnogim nacionalnim vladama bez novca. Rezultati METT-a su otkrili da je AP povećao kapacitete i resurse (u smislu budžeta i osoblja), kao i dizajn i planiranje. „U nekim kriterijumima upravljanja, čini se da oni zaista deluju efikasnije“, rekao je Deni.
Autori su takođe otkrili da su nadzor i sprovođenje u parkovima porasli pod AP. Organizacija koristi sofisticiranu opremu — poput aviona, dronova i daljinskog otkrivanja — da nadgleda ilegalne aktivnosti u svojim parkovima i sprovodi zaštitu divljih životinja. Ovo verovatno doprinosi prednostima upravljanja AP za divlje životinje, kao i povećanju verovatnoće da naoružane grupe ciljaju civile.
Primetno, čini se da samo jedna od četiri kategorije merene od strane METT-a spada u upravljanje privatnim parkom: inkluzivnost donošenja odluka. Blagi pad u ovoj kategoriji nije iznenadio Denija i njegove kolege jer AP drži čvrstu kontrolu nad svojim radom. Međutim, to ukazuje na priliku za poboljšanje.
Afrička divlja životinja je ugrožena, a nevladine organizacije nude potencijalno rešenje. Ali ključno je istražiti uticaje privatnog upravljanja očuvanjem da bi se razumele njegove snage, slabosti i mogućnosti za poboljšanje. Izgleda da spoljni izvori zaštite predstavljaju put za zaštitu divljih životinja, ali prateća pojačana primena može dovesti do problema za ljude.
Jedan od načina da se osigura da zaštićena područja rade za ljude, prema istraživačima, jeste da se lokalne zajednice uključe u upravljanje. Po Denijevom mišljenju, etičko očuvanje zahteva nadoknadu lokalnih zajednica za troškove koje snose i njihovo uključivanje u političke odluke.
„Ako u konfliktnim regionima civili snose neke neočekivane troškove upravljanja privatnim zaštićenim područjima, onda je posebno važno da budu uključeni u donošenje odluka“, rekao je on. Drugi način je da se osigura da zaštitari, menadžeri parkova i vlade prate uticaje privatnog upravljanja, ne samo na divlje životinje već i na ljude, i prilagođavaju se kada je to potrebno.
Pored toga, mnoge nacionalne parkove u Africi stvorile su kolonijalne administracije, tako da imaju duboku kolonijalnu istoriju i nasleđe. Deni i njegovi koautori su željni partnerstva sa afričkim istraživačima kako bi istražili kako ova istorija utiče na percepciju lokalnih ljudi o parkovima i njihove preferencije o tome kako njima upravlja i ko. „Podižući lokalne glasove, perspektive i iskustva, možemo razviti značajnije istraživanje i podržati prakse upravljanja koje imaju koristi i za divlje životinje i za lokalne zajednice“, rekao je on.
