Nova istraživanja sprovedena na osnovu podataka skupljenih tokom misije Cassini-Huygens do Saturna pružila su značajne uvide u karakteristike i dinamiku tečnih ugljovodonika na Titanu, najvećem od 146 Saturnovih satelita. Tim naučnika predvođen sa Univerziteta Cornell uspeo je da detaljno analizira sastav i teksturu morskih površina ovog zanimljivog meseca, koristeći podatke dobijene kroz bistatičke radarne eksperimente. Ovi rezultati otvaraju nove mogućnosti za buduća istraživanja prirode Titanovih mora, koristeći kombinovane podatke iz misije Cassini.
Valerio Poggiali, naučni saradnik na Univerzitetu Cornell, predvodio je tim autora studije pod nazivom „Svojstva površine Titanovih mora otkrivena kroz bistatičke radarne eksperimente misije Cassini“, objavljene u časopisu Nature Communications. Bistatički radar funkcioniše tako što usmerava radio talase sa svemirske letelice ka Titanu, gde se reflektuju nazad ka prijemnoj anteni na Zemlji. Ova tehnika omogućava prikupljanje informacija iz dve nezavisne perspektive, pružajući detaljnije podatke o sastavu i teksturi površina.
Analiza je sprovedena na četiri bistatička radarska posmatranja prikupljena tokom preleta Kasinija između 2014. i 2016. godine. Posebno su bile analizirane površinske refleksije tokom preleta iznad tri velika polarna mora Titana: Kraken Mare, Ligeia Mare i Punga Mare. Rezultati su pokazali razlike u sastavu površinskih slojeva morskih oblasti, u zavisnosti od geografske lokacije, poput blizine reka i estuarija.
Interesantno je da su sva tri mora tokom posmatranja bila relativno mirna, sa površinskim talasima ne većim od 3,3 milimetra. Veći nivo hrapavosti primećen je u oblastima blizu obala, estuarija i tjesnaca, što može ukazivati na prisustvo plimnih struja. Takođe, istraživači su uočili da reke koje se ulivaju u mora donose čist metan, dok su otvorena mora bogatija etanom, što podseća na procese slične onima na Zemlji.
Ovi rezultati se poklapaju sa meteorološkim modelima za Titan, koji predviđaju prisustvo metana u atmosferi ovog meseca, sa tragovima etana i drugih ugljovodonika. Poggiali ističe da postoji veliki obim podataka generisanih tokom misije Cassini, koji tek treba detaljno analizirati kako bi se otkrila nova saznanja. Uz njega, u istraživanju su učestvovali i stručnjaci sa Univerziteta u Bolonji, Pariske opservatorije, NASA-inog JPL-a, Kalifornijskog instituta za tehnologiju i Tehnološkog instituta u Masačusetsu.
