Ovo je priča koja seže hiljadama godina unazad.
Prvobitno su mačke bile usamljena stvorenja, voleći da žive i love same, dok je većina njihovog društvenog ponašanja bila ograničena na interakcije majke i mačića. Izvan ove veze, mačke retko mjauču jedna na drugu.
Međutim, kako su mačke počele da žive zajedno sa ljudima, ove vokalizacije su dobile nova značenja. Na mnogo načina, kada mačka mjauče na nas, to je kao da nas vidi kao svoje negovatelje, slično kao i njihove mačje majke.
Mačke su se verovatno prvi put susrele sa ljudima pre oko 10.000 godina, kada su ljudi počeli da osnivaju stalna naselja. Ova naselja su privlačila glodare, koji su zauzvrat privlačili mačke koje traže plen. Manje uplašene i prilagodljivije mačke su napredovale, imajući koristi od doslednog snabdevanja hranom. Vremenom su ove mačke razvile bliže veze sa ljudima.
Za razliku od pasa, koje su ljudi uzgajali zbog specifičnih osobina, mačke su se u suštini pripitomile. One koje su mogle da tolerišu i komuniciraju sa ljudima imale su prednost u preživljavanju, što je dovelo do populacije koja je pogodna za život zajedno sa ljudima.
Da bismo razumeli ovaj proces, možemo pogledati eksperimente sa ruskim farmerskim lisicama. Počevši od 1950-ih, sovjetski naučnik Dmitrij Beljajev i njegov tim su selektivno uzgajali srebrne lisice, pareći one koje su bile manje uplašene i agresivne prema ljudima.
Tokom generacija, ove lisice su postale poslušnije i druželjubivije, razvijajući fizičke osobine slične pripitomljenim psima, kao što su klonule uši i kovrdžavi repovi. I njihove vokalizacije su se menjale, prelazeći od agresivnog „kašljanja“ i „šmrkanja“ ka prijateljskim „cakanjima“ i „pantalonama“, koje podsećaju na ljudski smeh.
Ovi eksperimenti su pokazali da bi selektivni uzgoj radi pitomosti mogao dovesti do niza promena u ponašanju i fizičkom izgledu životinja, postižući za nekoliko decenija ono što bi obično trajalo hiljadama godina. Iako manje očigledne od razlika između pasa i njihovih predaka vukova, mačke su se takođe promenile od svojih dana kao afričke divlje mačke. Sada imaju manji mozak i raznovrsniju boju dlake, osobine uobičajene među mnogim domaćim vrstama.
Poput srebrnih lisica, mačke su prilagodile svoje vokalizacije, iako tokom mnogo dužeg vremenskog perioda. Ljudske bebe su altrične po rođenju, što znači da u potpunosti zavise od svojih roditelja. Ova zavisnost nas je učinila posebno prilagođenim pozivima u pomoć – njihovo ignorisanje bi bilo skupo za ljudski opstanak.
Mačke su promenile svoje vokalizacije da bi iskoristile ovu osetljivost. Studija iz 2009. koju je sprovela istraživačica ponašanja životinja Karen Mekomb i njen tim daje dokaze o ovoj adaptaciji. Učesnici studije su slušali dve vrste predenja. Jedna vrsta je zabeležena kada su mačke tražile hranu (predenje za traženje), a druga je zabeležena kada nisu (predenje bez traženja). I vlasnici mačaka i oni koji nemaju mačke ocenili su predenje kao hitnije i manje prijatno.
Akustična analiza je otkrila komponentu visokog tona u ovim molbenim predenjem, nalik na krik. Ovaj skriveni plač dodiruje našu urođenu osetljivost na zvukove nevolje, čineći gotovo nemogućim da ignorišemo.
Ali nisu samo mačke prilagodile svoje vokalizacije: i mi smo. Kada razgovaramo sa bebama, koristimo „motherese“, poznatiji kao „bebi razgovor“, koji karakteriše viši ton, preterani tonovi i pojednostavljeni jezik. Ovaj oblik govora pomaže u uključivanju beba, igrajući ulogu u njihovom jezičkom razvoju.
Proširili smo ovaj stil komunikacije na naše interakcije sa kućnim ljubimcima, poznat kao govor usmeren na kućne ljubimce. Nedavna istraživanja sugerišu da mačke reaguju na ovaj oblik komunikacije. Studija iz 2022. koju je sprovela istraživačica ponašanja životinja Šarlot de Muzon i njene kolege otkrile su da mačke mogu da razlikuju govor upućen njima i govor upućen odraslim ljudima. Ovaj obrazac diskriminacije bio je posebno jak kada su govorili vlasnici mačaka.
Naše usvajanje govora usmerenog na kućne ljubimce jača vezu koja odražava interakcije majke i mačića.
Promene u vokalizaciji se ne vide samo u odnosima mačke i čoveka. U poređenju sa vukovima predaka, psi su proširili svoje ponašanje lajanja da bi efikasnije komunicirali sa ljudima i, baš kao i sa mačkama, koristimo govor usmeren na kućne ljubimce kada komuniciramo sa psima.
Vremenom, mačke su evoluirale da koriste glasovne signale koji rezonuju sa našim instinktima negovanja. Uparen sa našom upotrebom govora usmerenog na kućne ljubimce, ova dvosmerna komunikacija naglašava jedinstven odnos koji smo razvili sa našim mačjim prijateljima.
Čini se da bi mačke mogle biti pobednici u ovoj vezi, prilagođavajući se traženju brige i pažnje od nas. Ipak, mnogi vlasnici mačaka ne bi imali drugačije.
