Ruski milijarder, Dmitrij Ribolovljev, plakao je dok je svedočio pred saveznim sudom na Menhetnu tokom dvodnevnog procesa u kojem tvrdi da je aukcijska kuća Sotheby’s bila saučesnik u umetničkoj prevari koja mu je nanela gubitak od preko 160 miliona dolara. Ribolovljev, nekada procenjen na najmanje 7 milijardi dolara, izrazio je svoje poverenje u svog dilera, Iva Buvijea, i istakao da se osećao izdanim kada je otkrio da je deo igre prevare koja je, prema njegovim rečima, suviše česta na „tržištu umetnosti koje treba da bude transparentnije.“
Ribolovljev je svedočio o složenim odnosima i međusobnom poverenju koje je izgradio sa svojim dilerom umetnosti, naglasivši da je teško poverovati kada „najveća kompanija u ovoj industriji“ učestvuje u sumnjivim radnjama. On tvrdi da su Buvijev i izvršni direktor Sotheby’s-a iz Londona, svesno prevarili, prodajući mu umetnička dela po visokim cenama koje su prethodno nabavljena od Sotheby-a. Ribolovljev je tokom godina potrošio oko 2 milijarde dolara na umetnost, gradeći kolekciju svetske klase.
Tokom unakrsnog ispitivanja, advokat Sotheby’s-a je naterao Ribolovleva da prizna svoje poverenje u savetnike i odsustvo insistiranja na pregledu dokumenata koji bi pokazali gde je tačno išao njegov novac. Ribolovljev tvrdi da su ga mračne prakse u svetu umetnosti finansijski oštetile, i stoga traži od Sothebi’sa odgovornost za gubitak koji je pretrpeo.
Sudski proces takođe obuhvata četiri umetnička dela koja su ključna za Ribolovljevovu tužbu, uključujući čuveno delo „Salvator Mundi“ Leonarda da Vinčija. Očekuje se da će tokom svedočenja biti istraženi detalji kako su dela nabavljena i prodata, dok Ribolovljev nastoji dokazati da je bio žrtva prevare, a Sotheby’s tvrdi da je nevina stranka u ovom slučaju.
Istraga je deo šireg konteksta umetničkog sveta gde se transparentnost i poštenje smatraju ključnim za održavanje poverenja kupaca i integriteta tržišta umetnosti. Suđenje će biti pažljivo praćeno u umetničkim i pravnim krugovima kako bi se sagledale implikacije na industriju i postavilo pitanje odgovornosti aukcijskih kuća prema svojim klijentima.
