Čitavi grebeni na Floridi Kis su gradovi duhova, žrtve neuobičajeno ranog i ozbiljnog morskog toplotnog talasa koji se verovatno neće završiti uskoro, a koji je već izbelio i ubio hiljade korala.
Ali slika može biti još gora od toga, rekli su naučnici, zahvaljujući „čudnom fenomenu“ koji utiče na grebene duž Srednjeg i Donjeg ključa.
Derek Manzello, koordinator NOAA-inog programa za praćenje koralnih grebena, rekao je da, iako se na čitavom Karibi dešava široko rasprostranjeno izbjeljivanje zbog temperatura viših od uobičajenih, on vjeruje da greben Floride prolazi gore od bilo kojeg drugog.
To bi moglo biti zbog onoga što se nalazi na drugoj strani lanca ostrva koji čini Keis-Florida Bai.
Istočno od Kisa je Atlantski okean, gde se traktat grebena Floride proteže od južno od Ki Vesta do okruga Brovard. Na zapadu ostrvskog lanca Kiz nalazi se zaliv Florida, široka i uglavnom bez korala vodena površina koja je retko dublja od deset stopa.
Ta plitka voda se zagreva brže od Atlantika i dovela je do mnogih trocifrenih očitavanja temperature vode koja su dospela na naslovne strane. Takođe brzo isparava na letnjoj vrućini.
„Ono što se dešava je da zaliv Florida postaje veoma, veoma vruć i stvarno, stvarno slan“, rekao je Manzello.
Ta toplija, slanija voda je gusta, pa tone na dno. Struje vuku tu vodu na istok, kroz pukotine u lancu ostrva poput mosta od sedam milja, i izlaze na more.
Odatle, rekao je Manzello, ta gusta voda sedi kao vrući, debeli omotač oko korala na dnu mora, obavijajući ih još toplijom vodom od površinskih temperatura merenih satelitima.
„Na kraju dobijamo ove impulse veoma tople slane vode koja se kreće po dnu grebena“, rekao je on. „Ovo je izuzetno stresno za korale jer se u suštini kupaju u ovim stvarno, stvarno vrućim vodama.“
Dakle, dok sateliti mere temperaturu površine mora u Florida Kizu za oko pet do sedam stepeni Farenhajta više od uobičajene, što je potencijalno smrtonosna temperatura za većinu korala, Manzello je rekao da bi temperature na morskom dnu mogle biti dva do četiri stepena toplije.
Manzello je rekao da je potvrdio ovo otkriće na osnovu merenja temperature koje su izvršili ronioci, od kojih neki kažu da mogu da osete promenu temperature kako idu dublje – neuobičajenu „inverznu termoklinu“ umesto prirodnog obrasca toplije vode na plitkoj površini i hladnije vode na dnu.
Prošle nedelje na grebenu Sombrero, na obali Maratona, ronioci su registrovali temperaturu veću od 92 stepena Farenhajta na dnu mora, dva stepena više od satelitskih merenja površine.
Florida Kiz ima temperaturne senzore na svojim grebenima već deceniju, ali već sledećeg meseca, naučnici bi mogli da počnu da dobijaju podatke u realnom vremenu sa temperaturnih plutača instaliranih kao deo NOAA projekta za praćenje sedam grebena „ikona misije“, uključujući Cheeca Rocks.
Ti važni podaci mogli bi da pomognu naučnicima da prate ovaj događaj izbeljivanja, a budući da su nekontrolisanim klimatskim promenama još češći i intenzivniji.
„Ono što se dešava na Floridi je zapravo preteča onoga što se dešava u masovnim razmerama“, rekao je Manzelo. „Celo Karipsko more trenutno je toplije nego što je inače, pa osim ako nemamo neki promenljivi vremenski obrazac, u suštini marširamo ka onome što bi potencijalno moglo da bude događaj širom Kariba.
Teško je zamisliti da se stvari pogoršavaju na grebenskom traktu Floride, gde su najmanje dva rasadnika korala i jedan divlji greben videli 100% beljenje, au nekim slučajevima i ukupnu smrtnost fragmenata korala u rasadniku.
Ian Enochs, vođa programa za korale u Atlantskoj okeanografskoj i meteorološkoj laboratoriji (AOML) u Majamiju, zaronio je na jednom od najpopularnijih i gusto koraljnih grebena u Kisu ranije ove nedelje, Cheeca Rocks u Gornjem Kisu, blizu Islamorade .
Ono što je video bilo je „potpuna devastacija“.
„Svaki koral je izbeljivao“, rekao je. „To je šokantno. Bio je to bukvalno svaki koral. Jednostavno su odustali.“
Scena belog korala posle belog korala od kosti bila je još tragičnija s obzirom na prethodni status grebena kao jednog od snažnijih i otpornijih grebena u Kisu, što je navelo jednog naučnika za korale da ga s ljubavlju naziva „psom za smeće grebena“.
Enochs je rekao da je šteta bila toliko velika da je „bijelo more“ bilo vidljivo iz čamca koji je kružio oko grebena.
„Ovo je jedan od najlepših i najistrajnijih grebena na Floridi, i potpuno je mrtav“, rekao je on. „Teško mi je da emocionalno umotam svoj mozak oko 100%.“
Još gore, rekao je, je to što temperature u moru obično ne dostižu vrhunac oko Floride do sredine do kraja avgusta, što bi moglo značiti još dva meseca tople vode koja ubija korale.
Enochs, čija je laboratorija u NOAA posvećena pronalaženju rešenja i tehnologije koja će pomoći u obnavljanju krhkog koralnog grebena u državi, rekao je da veruje da je moguće spasiti živopisne, biodiverzitetne grebene koje hiljade vrsta nazivaju domom.
Ali to zahteva lokalno ulaganje u laboratorije i tehnologiju za istraživanje problema i globalni pokret za smanjenje emisije ugljenika i usporavanje stope globalnog zagrevanja, pretnje broj 1 za svetske grebene.
„Nadam se da ovo pokazuje da smo leđima uza zid“, rekao je on. „Stvarno se nadam da će razmera i koliko su se pogoršali probuditi ljude.
