Snažan zemljotres jačine 7,8 stepeni Rihterove skale pogodio je južnu Tursku i severnu Siriju rano u ponedeljak, srušivši zgrade i pokrenuvši mahnitu potragu za preživelima u ruševinama u gradovima i mestima širom te oblasti. Najmanje 207 je poginulo, a stotine povređeno, a očekuje se da će broj ljudi rasti.
Sa obe strane granice, stanovnike je potres nekoliko sati pre zore izbacio iz sna i izjurio napolje u hladnoj, kišnoj i snežnoj zimskoj noći. Desetine zgrada srušilo se u gradovima širom pograničnog regiona.
Spasilački radnici i stanovnici mahnito su tražili preživele ispod ruševina smrvljenih zgrada u više gradova sa obe strane granice, radeći kroz splet metala i komade betona.
U turskom gradu Adani, svedoci su rekli da su čuli jednu osobu koja je dozivala pomoć ispod ruševina zgrade. „Nemam snage da nastavim dalje“, plakala je osoba. Dalje istočno u Dijarbakiru, kranovi i spasilački timovi radili su na planini od palačinkanih betonskih podova koja je nekada bila stambena zgrada.
Na sirijskoj strani granice, zemljotres je razbio regione pod kontrolom opozicije i prepune oko 4 miliona ljudi raseljenih iz drugih delova Sirije zbog dugog građanskog rata u zemlji. Mnogi od njih žive u oronulim uslovima sa malo zdravstvene zaštite. Najmanje 11 je ubijeno u jednom gradu, Atmehu, a mnogo više je zatrpano u ruševinama, rekao je doktor u gradu Muheeb Kadur telefonom za Asošijeted pres.
„Bojimo se da je smrt u stotinama“, rekao je Kadur, misleći na severozapad koji drže pobunjenici. „Pod velikim smo pritiskom.
Zemljotres, koji se osetio čak i u Kairu, bio je sa žarištem oko 90 kilometara od sirijske granice, severno od grada Gazijantepa, glavnog glavnog grada turske provincije sa više od 2 miliona ljudi. Region je oblikovan više od decenije rata u Siriji. U Turskoj žive milioni sirijskih izbeglica. Deo Sirije koji je pogođen zemljotresom podeljen je između oblasti koje drži vlada i opozicija.
Usledilo je najmanje 20 naknadnih potresa, nekoliko sati kasnije tokom dana, najjači jačine 6,6, saopštile su turske vlasti.
Oko 18.000 poginulo je u snažnim zemljotresima koji su pogodili severozapad Turske 1999. godine.
