Šetajući sa fudbalskog stadiona, Tom Brejdi pravi svoj teren za platformu za trgovanje kriptovalutama FTX.
„Bolje je“, kaže poštovani kvoterbek dok na svom telefonu pregleda portfolio investicija usmerenih ka nebu. „I više volim.“
Oglas, objavljen na FTX-ovom Instagram nalogu u septembru, nije bio prvi put da je Bradi bacio svoju ogromnu težinu iza tehnološke kompanije – ali je verovatno bio poslednji.
Mesec i po kasnije, bilans stanja je procurio iz Alameda Research, trgovačke firme koju je suosnivao bivši izvršni direktor FTX-a Sem Bankman-Fried, što je izazvalo krah epskih razmera.
FTX sa Bahamima je sada bankrotirao, a Bankman-Fried sedi u Palo Altu, u Kaliforniji, u kućnom pritvoru dok se suočava sa optužbama za prevaru. Neki od najbližih pouzdanika vunderkinda su se okrenuli protiv njega; izjasnio se da nije kriv.
Ako kolaps nije potpuno obuzio Brejdija, ni on nije izašao potpuno nepovređen. Profesionalni sportista je među nekoliko poznatih ličnosti koje su tužene u grupnoj tužbi u kojoj se navodi da su pomogli u promovisanju prodaje neregistrovanih hartija od vrednosti u obliku FTX računa koji donose prinos.
Sudski spor, pokrenut u Majamiju, bacio je pažnju na važnu ulogu koju su sportisti visokog profila, glumci i drugi zabavljači igrali u promovisanju FTX-a. Iako neki pravni stručnjaci smatraju da će biti teško dokazati odgovornost, savezni slučaj primorava da se preispita kako su se poznate ličnosti uključile u kontroverznu kripto industriju.
„FTX-ov plaćeni program za podršku jasno je osmišljen tako da koristi pozitivnu reputaciju povezanu sa određenim slavnim ličnostima da ubedi potrošače da je FTX bezbedno mesto za kupovinu i prodaju kriptovalute“, navodi se u tužbi. „Slavne ličnosti imaju moralnu i zakonsku obavezu da znaju da je malo verovatno da će ono što promovišu naneti fizičku ili finansijsku štetu kupcima.
Pre svoje vanredne implozije, FTX je okupio veliki broj poznatih sponzora na crvenom tepihu, dajući sjaj i glamur nesrećnoj kući od karata.
Lari Dejvid je glumio u FTX Super Bovl reklami koja je kriptovalutu uokvirila kao svetsko-istorijsku inovaciju u rangu sa točkom ili sijalicom.
Shakuille O’Neal je pitao potencijalne investitore: „Sve sam za. Jeste li vi?“
Druga imena u domaćinstvu — Steph Curri, David Ortiz, Shohei Ohtani, Naomi Osaka, Kevin „Mr. Vonderful“ O’Leari — takođe su promovisala kompaniju. Svi su navedeni kao optuženi.
„To je upozorenje za ove poznate ličnosti“, rekao je Adam Moskovic, jedan od advokata koji su pokrenuli tužbu. „Ako ćete rizikovati, biće posledica.
Advokat koji zastupa Brejdija i Dejvida odbio je da komentariše. Predstavnici O’Nila, Karija, Ortiza, Ohtanija, Osake i O’Lirija nisu odgovorili na zahteve za komentar. O’Nil se distancirao od kompanije, uokvirujući svoju ulogu kao „plaćenog portparola“. O’Liri, poznat po svojoj ulozi poznatog investitora u „Shark Tank“, rekao je za CNBC „Skuavk Bok“ da je njegovo učešće u FTX-u rezultat „grupnog razmišljanja“.
Pored bilo kakve trajne štete po reputaciju, Brejdi i njegova bivša supruga supermodela, Žizel Bundhen, verovatno su izgubili većinu ili sav značajan finansijski udeo koji su imali u FTX-u.
Kripto prostor je dugo bio prepun A-listera. Met Dejmon, Lebron Džejms, Riz Viterspun, Snup Dog, Stiv Aoki i Stiven Sigal, svi su unapredili različite kripto proizvode. Pre godinu dana, Džimi Falon i Paris Hilton su nespretno ubacili ne-zamenljive tokene, specifičnu klasu kriptovaluta, u „Večerašnjoj emisiji“. Kripto trgovanje je istaknuto u muzičkom spotu iz 2021. koji su objavili Post Malone i Veeknd.
A sa slavnim ličnostima dolaze i skandali sa slavnim ličnostima, posebno u industriji koja je tako slabo regulisana kao što je kripto. SEC je 2018. optužila Floida Maiveathera Jr. i DJ Khaleda da nisu otkrili da su plaćeni da promovišu kripto tokene; Kim Kardašijan je u oktobru doživela sličnu sudbinu. (Tada su Kardašijanovi advokati rekli da je socijalista u potpunosti sarađivao i da je zadovoljan što je rešio stvar.)
Pad FTX-a uticao je na druge u industriji zabave, uključujući bivšeg agenta CAA Majkla Kivsa, čiji je fond dobio investiciju od 300 miliona dolara od Bankman-Frida, navodi se u Informaciji. Bivši izvršni direktor je navodno želeo da sklopi sponzorski ugovor sa muzičkom kompanijom Tejlor Svift koji nikada nije ostvaren.
Čini se da se moć zvezda Holivuda prilično često preklapa sa onim što je inače prilično nisko finansijsko sredstvo nije slučajnost, kažu stručnjaci.
„Potvrde slavnih su bile kritične za kriptovalute već dugo vremena“, rekla je Iesha Iadav, pomoćnica dekana na Pravnom fakultetu Vanderbilt čiji se rad fokusira na regulisanje hartija od vrednosti. Sektor se „oslanjao na slavne ličnosti da ga uvedu; da slavne ličnosti koriste svoje postojeće mreže društvenih medija i svoj kredibilitet i svoju reputaciju da proguraju klasu imovine koja je bila nepoznata mnogim ljudima“.
„Oni zaista koriste slavnu ličnost kao pijuna da ubede nesuđene potrošače da investiraju“, rekla je Boni Paten, izvršna direktorka grupe za zaštitu potrošača Truth in Advertising.
Moskovitz, advokat koji stoji iza grupne tužbe, rekao je da već neko vreme prati slučajeve prevare u vezi sa kriptovalutama: prvo sa prevarantima niskog nivoa, kao što je kazahstanski tinejdžer, a zatim oko formalnijih kripto platformi u poslednje dve godine.
Advokat sada želi da pozove na odgovornost mnoge poznate ličnosti za koje kaže da su Bankman-Fried-u prepustile njihovu reputaciju. Traganje za slavnim sponzorima nudi brži put ka povratu onoga što žrtvama FTX-a duguju, rekao je Moskovitz za Tajms, nego pokušaj da se izvuče novac iz sukobljenog Bankman-Frieda i njegove otrcane imperije.
„Imamo ljude koji su izgubili milione dolara… jer im je rečeno za kamatu od 8% da je ovo najsigurnija investicija“, rekao je Moskovitz, koji tvrdi da su neki od njegovih klijenata izgubili životnu ušteđevinu nakon što su ih sponzori slavnih FTX-a uverili da je to bila sigurno mesto za parkiranje svog novca.
„Ljudi poštuju poznate ličnosti“, dodao je on. „U pravu ili ne, ljudi ih poštuju, a vi ste na neki način prihvaćeni u društvu“ tako što ćete ih regrutovati kao sponzore.
Osnovan 2019. godine i procijenjen na 18 milijardi dolara do 2021., FTX je bio poster za kripto industriju dijelom zato što je Bankman-Fried proaktivno upravljao političkim odnosima, uključujući donacije u kampanji, i nastojao da stvori auru respektabilnosti koju većina ostalih kripto industriji – preplavljenoj prevarama i fluktuacijama cena – nedostajalo je. Ovog leta, dok se ovaj sektor borio, FTX je ponudio drugim kripto firmama da otkupe i ponude za kupovinu, čak i kada mu je Federalna korporacija za osiguranje depozita naredila da prestane da sugeriše da kripto investicije podržava vlada.
Reputacija kompanije je zaista počela da se urušava u novembru sa curenjem bilansa Alameda Research-a, što je pokrenulo lančanu reakciju domino koja je dovela do bankrota, kućnog pritvora i Moskovitz-ove grupne tužbe.
Pored tog slučaja, advokat takođe vodi postupak pred državnim sudom u Floridi protiv Brejdija, Ortiza i O’Lirija, za koji se nada da će dovesti do presude o tome da li kamatonosni računi FTX-a predstavljaju neregistrovane hartije od vrednosti.
Za Moskovica je to pitanje jednostavno: „Ovo su neregistrovane hartije od vrednosti, vi ste ih unapredili, vi ste odgovorni.
Ali drugi nisu tako sigurni.
„Ne znamo da li će se ove stvari na kraju smatrati hartijama od vrednosti“, rekla je Šila Voren, izvršna direktorka trgovinske grupe Cripto Council for Innovation. „Postoji veoma jak argument da uopšte nisu i da nikada nisu; postoji argument da počinju kao hartije od vrednosti. … Svi ti argumenti postoje, i to je nerešeno.“
„Naš regulatorni okvir za šire kripto tržište nije zaista sustigao“, rekao je Jadav, pomoćnik dekana Vanderbiltovog zakona. „Kada govorimo o određenim finansijskim institucijama kao što je FTX koje obavljaju transakcije u kripto tokenima, jer sami tokeni nemaju konsenzus o tome šta su pravno, onda institucije koje obavljaju transakcije takođe nemaju.
Malo je verovatno da bi sud samostalno doneo regulatorni model za kriptovalute, dodao je Jadav; više zamislivo je da se neke od poznatih ličnosti koje su navedene u tužbi odluče da reše slučaj kako bi zaštitile svoju reputaciju.
Predmete grupnih tužbi je teško dobiti, kaže Istina u Advertising’s Patten, i neće biti lako dokazati da su sponzori slavnih ličnosti navedeni u ovom naneli štetu investitorima.
„Ne bih se kladila na stranu potrošača“, rekla je ona.
Bez obzira na to, šteta po reputaciju usled implozije FTX-a može se pokazati strašnijom za podružnice slavnih nego bilo koji iznos u dolarima. Brejdi i ostali dali su Bankman-Fridu svoj prestiž kada je bio na vrhu sveta; sada su zaglavljeni sa posledicama.
To bi moglo da izazove dugotrajniju promenu u načinu na koji A-listeri sarađuju sa kripto.
„Mislim da ćemo videti malo više opreza u pogledu procene koja bi mogla biti reputacija ako uđem u nešto što… možda ne razumem“, rekao je Voren, izvršni direktor Cripto Council-a. „Možda bi trebalo da razmislimo o tome šta znači angažovati se sa nečim što je veoma novo.
Kripto industrija se sada može okrenuti drugim izvorima validacije, osim poznatih ljudi, predviđao je Jadav — na primer, legitimacija kroz regulaciju.
„Mislim da slavne ličnosti to više neće raditi“, rekla je ona. „Svakako ne velika imena.“
