BAFALO – Hladna zimska oluja ubila je najmanje 18 ljudi dok je zahvatila čitavu zemlju, isključujući struju stotinama hiljada domova i preduzeća i ostavljajući milione ljudi na ivici zbog mogućnosti nestanka struje na Badnje veče.
Oluja je oslobodila svoj puni bes na Bafalu, u Njujorku, sa uraganskim vetrovima koji su izazvali beljenje. Napori za reagovanje u vanrednim situacijama su paralizovani, a međunarodni aerodrom u gradu je zatvoren.
Zvaničnici širom SAD pripisuju smrtne slučajeve izloženosti, automobilskim nesrećama, padu grana drveta i drugim posledicama oluje. Najmanje tri osobe su umrle u oblasti Bafala, uključujući dvoje koji su pretrpeli hitnu medicinsku pomoć u svojim domovima i nisu mogli da budu spašeni jer ekipe hitne pomoći nisu mogle da dođu do njih usred istorijskih mećava.
Dubok sneg, jednocifrene temperature i jednodnevni nestanci struje naterali su stanovnike Bafala da se u subotu muče da izađu iz svojih kuća na bilo koje mesto gde je bilo toplo. Guvernerka Njujorka Keti Hočul rekla je da će međunarodni aerodrom Bufalo Nijagara biti zatvoren do ponedeljka ujutru i da je skoro svako vatrogasno vozilo u Bafalu zaglavljeno u snegu.
„Bez obzira na to koliko hitnih vozila imamo, ona ne mogu da prođu kroz uslove dok mi pričamo“, rekao je Hočul.
Zaslepljujuće mećave, ledena kiša i hladna hladnoća takođe su isključili struju od Mejna do Sijetla, dok je glavni operater električne mreže upozorio 65 miliona ljudi koje opslužuje širom istočne SAD da bi mogli biti potrebni stalni nestanci struje.
Kompanija PJM Interconnection sa sedištem u Pensilvaniji saopštila je da elektrane imaju poteškoća u radu po hladnom vremenu i zamolila je stanovnike u 13 država da štede struju najmanje do božićnog jutra. Uprava doline Tenesija, koja obezbeđuje struju za 10 miliona ljudi u Tenesiju i delovima šest okolnih država, uputila je lokalnim elektroenergetskim kompanijama da sprovedu planirane prekide, ali je tu meru okončala do subote popodne. Početak utakmice NFL Tennessee Titansa u Nešvilu odložen je sat vremena zbog planiranog nestanka struje.
U šest saveznih država Nove Engleske, više od 273.000 potrošača električne energije ostalo je bez struje u subotu, a najteže je pogođen Mejn, a neke komunalne kompanije kažu da bi moglo proći nekoliko dana pre nego što se struja vrati.
U Severnoj Karolini, 169.000 potrošača bilo je bez struje u subotu popodne, što je pad u odnosu na maksimum od više od 485.000, ali su zvaničnici komunalnih preduzeća rekli da će se nestanci struje nastaviti „narednih nekoliko dana“.
Među bez struje je bio Džejms Rejnolds iz Grinsboroa, koji je rekao da je njegov ukućanin, 70-godišnjak sa dijabetesom i teškim artritisom, proveo jutro u paketu pored kerozinske grejalice sa unutrašnjom temperaturom koja je „lebdela u 50-im godinama”.
U predgrađu Bufalo, Čiktovaga, dve osobe su umrle u svojim kućama u petak kada hitne ekipe nisu mogle da dođu do njih na vreme da bi lečili njihovo zdravstveno stanje, rekao je izvršni direktor okruga Erie Mark Poloncarz. Rekao je da je još jedna osoba umrla u Bafalu i rekao da je mećava možda „najgora oluja u istoriji naše zajednice“.
Hitnoj pomoći je bilo potrebno više od tri sata za jedan put do bolnice, rekao je Poloncarz.
Prognostičari su rekli da se u subotu u Bafalu nakupilo 28 inča (71 centimetar) snega. Prošlog meseca, oblasti južno od Bafala zabeležile su rekordnih 6 stopa snega (oko 1,8 metara) od jedne oluje.
Najnovija oluja pokvarila je peć u domu Brajana Laprajda u Bafalu, koji se u subotu ujutro probudio na unutrašnju temperaturu koja je pala ispod 50 stepeni Farenhajta (10 stepeni Celzijusa).
„Jutros sam morao da izađem i iskopam ventilacione otvore“, rekao je LaPrad. „Kako je bilo, sneg je bio viši od moje snežne mašine.
Ralice su bile na putevima, ali veliki snežni nanosi, napušteni automobili i oboreni dalekovodi usporavali su napredak.
Na autoputu u Ohaju, četvoro je poginulo u gomilanju oko 50 vozila. Vozač iz Kanzas Sitija u državi Misuri poginuo je u četvrtak nakon što je skliznuo u potok, a trojica su poginula u sredu u odvojenim nesrećama na zaleđenim putevima u severnom Kanzasu.
Radnik komunalnih preduzeća u Ohaju takođe je ubijen u petak dok je pokušavao da vrati struju, saopštila je seoska električna zadruga Buckeie. Rečeno je da je 22-godišnjak poginuo u „incidentu sa električnim kontaktom“ u blizini Pedra u okrugu Lorens.
Žena u Vermontu umrla je u petak u bolnici nakon što se drvo slomilo na jakom vetru i palo na nju. Policija u Kolorado Springsu saopštila je da je pronašla telo osobe koja je izgledala kao beskućnik dok su temperature ispod nule i sneg padali na region. U blizini Džejnsvila u Viskonsinu, 57-godišnja žena umrla je u petak nakon što je pala kroz led na reci, saopštila je kancelarija šerifa okruga Rok.
Uz međudržavnu magistralu 71 u Kentakiju, Teri Henderson i njen suprug Rik zaglavili su 34 sata u velikoj saobraćajnoj gužvi izazvanoj nekoliko nesreća. Vozači kamiona su čekali u opremi opremljenoj dizel grejačem, toaletom i frižiderom, ali su ipak požalili što su za Božić pokušali da odu iz Alabame do svoje kuće u blizini Akrona u Ohaju.
„Trebalo je da ostanemo“, rekao je Teri Henderson, nakon što su se u subotu ponovo preselili.
Oluja je bila gotovo bez presedana po svom obimu, protezala se od Velikih jezera u blizini Kanade do Rio Grandea duž granice sa Meksikom. Oko 60 odsto stanovništva SAD suočilo se sa nekom vrstom zimske vremenske prognoze ili upozorenja, a temperature su drastično pale ispod normale od istočnog dela Stenovitih planina do Apalača, saopštila je Nacionalna meteorološka služba.
Kako su milioni Amerikanaca putovali uoči Božića, više od 2.360 letova unutar, u ili iz SAD je otkazano u subotu, prema sajtu za praćenje FlightAvare. Dok su bili u Meksiku, migranti su kampovali u blizini američke granice na neobično niskim temperaturama dok su čekali odluku Vrhovnog suda SAD o ograničenjima iz ere pandemije koja sprečavaju mnoge da traže azil.
Prognostičari su rekli da se u blizini Velikih jezera razvio bombaški ciklon — kada atmosferski pritisak veoma brzo opadne u jakoj oluji, što je izazvalo mećave, uključujući jake vetrove i sneg.
Zapadni Njujork često vidi dramatičan sneg sa efektom jezera, koji je uzrokovan hladnim vazduhom koji sakuplja vlagu iz tople vode, a zatim je baca na kopno. Ali čak su i stanovnici ove oblasti smatrali da su uslovi bili strašni na Badnje veče.
Latriša Straud je rekla da su ona i njene dve ćerke, od 1 i 12 godina, ostale bez grejanja i struje u svojoj kući u Bafalu od petka popodne, sa previše dubokim snegom da bi otišle.
„Moram da pređem snežnu obalu da bih izašao“, rekao je Stroud za AP. „Postoji centar za zagrevanje, samo mi treba prevoz da stignem tamo.
