Američki istraživači kažu da je broj sivih kitova na zapadu Severne Amerike nastavio da opada u poslednje dve godine, što je pad koji podseća na prethodne promene populacije u poslednjih nekoliko decenija, prenosi AP.
Prema procjeni Nacionalne uprave za okeane i atmosferu za ribarstvo objavljenoj u petak, posljednji broj pokazuje populaciju od 16.650 kitova, što je 38% manje u odnosu na vrhunac u 2015-16. Kitovi su takođe proizveli najmanje mladunaca od kada su naučnici počeli da broje rođene 1994. godine.
Povećanje broja kitova koji se naplavljuju na plaže zapadne obale navelo je agenciju za ribarstvo da proglasi „neobičan smrtni slučaj“ 2019. Istraživači još uvek istražuju izumiranje, ali kažu da klimatske promene i njeni efekti na morski led i plen dostupnost i lokacija su verovatni faktori. Činilo se da su mnogi, ali ne svi kitovi koji su se naplavili neuhranjeni.
Stanovništvo se oporavilo od dana komercijalnog lova na kitove pre nego što se sličan pad populacije od 40% dogodio kasnih 1980-ih i početkom 1990-ih. Sivi kitovi su uklonjeni sa liste ugroženih vrsta 1994. godine.
Populacija se oporavila pre nego što je nagli broj kitova koji su naplavili plažama doveo do proglašenja još jednog „neobičnog slučaja smrtnosti“ 1999. i 2000. godine, kada je broj kitova pao za četvrtinu.
Naučnici kažu da, iako se trenutna promena stanovništva do sada uklapa u istorijske obrasce, ona je ipak zabrinjavajuća.
„Moramo pomno pratiti populaciju da bismo razumeli šta bi moglo pokretati trend“, rekao je David Veller, direktor Odeljenja za morske sisare i kornjače u Southvest Fisheries Science Center u San Dijegu.
Istraživači broje kitove dok se vraćaju sa svojih letnjih hranilišta na Arktiku u lagune poluostrva Baja gde zimi doje svoje mladunce. Obično se prebrojavanje vrši u periodu od dve godine, ali da bi bolje pratio populaciju, NOAA Fisheries dodaje treću godinu trenutnom istraživanju, računajući kitove dok prolaze centralnu obalu Kalifornije od kraja decembra do sredine februara 2023.
