Papa Leo nije imenovao Sjedinjene Američke Države ili Izrael, ali je spomenuo napade na školu, očigledno aludirajući na raketni napad na osnovnu školu u Iranu, koji je na početku rata odneo više od 165 života, među kojima su bila i deca. Američki zvaničnici su izjavili da je zastarela obaveštajna procena verovatno dovela do napada, a istraga je u toku.
Vatikanski mediji su istakli stradanje u Minabu, objavivši vazdušnu fotografiju masovne grobnice koja se kopa za mlade žrtve na naslovnoj strani svog zvaničnog lista, L’Osservatore Romano, pod naslovom „Lice rata“. Papa Leo je rekao da je blizak porodicama poginulih u napadima koji su pogodili škole, bolnice i stambene centre.
On je izrazio posebnu zabrinutost zbog rata u Libanu, gde humanitarne organizacije upozoravaju na krizu. Sudbina hrišćanskih zajednica u južnom Libanu je posebno važna za Vatikan, jer su one dugo predstavljale uporište za hrišćane u većinski muslimanskoj regiji.
Tokom protekle dve nedelje od početka rata između SAD-a i Izraela, papa je svoje komentare ograničio na tihe pozive za diplomatiju i dijalog, očigledno pokušavajući da izbegne da se postavi kao američka politička protivteža predsedniku Donaldu Trampu. Nije javno imenovao SAD ili Izrael, što je u skladu sa tradicijom vatikanske diplomatske neutralnosti.
U petak, na primer, u govoru sveštenicima na vatikanskoj klasi o sakramentu ispovesti, Leo je rekao da je sakrament radionica koja obnavlja jedinstvo i mir. „Može se postaviti pitanje: da li oni hrišćani koji snose tešku odgovornost u oružanim sukobima imaju skromnost i hrabrost da ozbiljno ispune svoju savest i odu na ispovest?“ upitao je.
Iako je Leo nastojao da zadrži svoje poruke indirektnim i apolitičnim kako bi izbegao podizanje tenzija, neki od njegovih američkih kardinala i državni sekretar Svete stolice nisu. Kardinal Robert MekElroj, nadbiskup Vašingtona, rekao je da je rat moralno neopravdan. Kardinal iz Čikaga, Blejz Čupić, rekao je da je „bolesno“ kako je Bela kuća mešala slike iz video igara u svoje poruke o ratu.
Državni sekretar Svete stolice, kardinal Pjetro Parolin, odbacio je tvrdnju Vašingtona o „preventivnom ratu“. Međutim, rekao je ove nedelje da Sveta stolica i dalje održava otvoren dijalog. „Sveta stolica razgovara sa svima, a kada je to potrebno, razgovaramo i sa Amerikancima, sa Izraelcima i pokazujemo im koja su rešenja za nas“, rekao je.
