Istraživači su otkrili da su neandertalci koristili brezin katran, viskoznu supstancu dobijenu iz kore breze, kao lepak za pričvršćivanje vrhova koplja. Ova supstanca je pronađena širom Evrope i imala je višestruke namene, uključujući upotrebu kao jedan od najstarijih vodootpornih materijala.
U novom istraživanju, tim sa Univerziteta u Kelnu, Univerziteta u Oksfordu i Univerziteta u Liježu ponovo je stvorio brezin katran koristeći sastojke i procese koje su verovatno koristili neandertalci. Istraživači su takođe sproveli biološke testove kako bi potvrdili medicinske osobine katrana.
„Tačno to smo i dokazali. Supstanca koju su neandertalci pravili pre 200.000 godina, sada znamo, takođe poseduje antibakterijska svojstva,“ rekao je Matijas Bierenstiel, profesor hemije na Univerzitetu u Kej Bretonu i koautor studije.
Da bi ponovo stvorili ovu istorijsku lepljivu medicinu, istraživači su prikupili koru iz dva tipa breza koje su široko dokumentovane tokom kasnog pleistocena. Koristili su tri metode ekstrakcije katrana kako bi pretvorili koru u lepljivu supstancu.
Prva metoda uključuje zagrevanje kore breze u limenoj posudi, inspirisana narodnom tradicijom Mi’kmaq, domorodačkog naroda Novog Škotskog. Druge dve tehnike su ponovo stvorile ono što su neandertalci možda radili, uključujući sagorevanje kore u zatvorenoj podzemnoj jami.
Uzorci katrana dobijeni različitim metodama pokazali su pozitivnu antibakterijsku aktivnost protiv Stafilokoka aureusa, bakterije povezane sa infekcijama rana. Međutim, katran nije bio toliko efikasan kao uobičajeni antibiotik Gentamicin i nije imao efekta na bakteriju Escherichia coli.
Ova otkrića sugerišu da su drevne populacije koristile brezin katran za lečenje rana ili kožnih oboljenja koja su bila pod rizikom od infekcije. Naučnici smatraju da je brezin katran lako dostupan, što je olakšalo njegovu upotrebu.
Važno je napomenuti da ovo drevno znanje može pomoći u borbi protiv infekcija otpornih na antibiotike, jer je efikasno protiv S. aureus. Ova bakterija može postati otporna na sve klase trenutno korišćenih antibiotika i uzrokuje oko 500.000 hospitalizacija svake godine u Sjedinjenim Američkim Državama.
Naša otkrića pokazuju da bi moglo biti korisno istražiti ciljanje antibiotika iz etnografskih konteksta, ili, kao u ovom slučaju, iz praistorijskih konteksta, zaključuje Siemssen.
