Pitoni imaju ekstremne metabolizme i mogu prolaziti mesecima bez hrane, a zatim pojedu celo antilopu. Ova vrsta dijete ne utiče negativno na njihovo zdravlje zahvaljujući posebnim adaptacijama. Njihov metabolizam se ubrzava 40 puta nakon obroka, a srce može porasti do 24,5 procenata kod nekih vrsta.
Naučnici su istraživali krv balističkih pitona (Python regius) i burmanskih pitona (Python bivittatus) nakon hranjenja. Otkrili su 208 različitih metabolita koji su se značajno povećali nakon obroka, ali jedan se posebno istakao. Nivo para-tiramid-O-sulfata (pTOS) povećao se 1.000 puta u krvi pitona nakon obroka.
Ovaj metabolit proizvode bakterije u crevima pitona dok razgrađuju aminokiselinu tirozine, oslobađajući ugljen-dioksid i dodajući sulfat. Iako se malo zna o pTOS-u, istraživači su pronašli nekoliko studija koje sugerišu da se pTOS može naći u ljudskom telu i da se može povećati nakon obroka.
Istraživači su otkrili da pTOS ne deluje prirodno kod miševa ili pacova, ali utiče na njihov apetit. Miševi, kako gojazni, tako i mršavi, su jeli mnogo manje hrane nakon primanja visokih doza pTOS-a, bilo injekcijom ili oralno. Gubitak težine se dogodio bez gastrointestinalnih problema ili gubitka mišića.
U miševima i pitonima, doza pTOS-a aktivira neurone u ventromedijalnom hipotalamusu, centru za kontrolu sitosti i gladi u mozgu. Istraživači se nadaju da bi ovaj metabolit mogao biti korišćen za sličan efekat kod ljudi.
Leinwand i tim su otkrili supresor apetita koji deluje kod miševa bez nuspojava koje imaju GLP-1 lekovi. Ipak, ovo je još uvek daleko od toga da postane lek koji ljudi mogu koristiti, a postoji još mnogo metabolita za istraživanje.
