U 2002. godini, evoluciona biologinja Dženi Grejvs podelila je kontroverznu procenu o Y hromozomu. Dve godine kasnije, u komentaru, napisala je da „Y hromozom ponestaje vremena“. U poslednjih 300 miliona godina, ovaj hromozom je izgubio 97 procenata svojih ancestralnih gena.
Ako se taj tempo nastavi, Grejvs je izračunala da bi mogao nestati za nekoliko miliona godina. Njena izjava o sudbini Y hromozoma brzo je postala tema u medijima, često bez suptilnosti koju je ona nameravala. Njene evolucione misli nisu trebale da predviđaju „kraj muškaraca“ ili izumiranje ljudske vrste; bile su to „brze procene“ u akademskom radu koje su, ipak, izazvale „histeričnu reakciju“.
„Zaista me iznenađuje da se iko brine da će muškarci izumreti za 5 ili 6 miliona godina,“ izjavila je Grejvs za ScienceAlert 2025. godine. „Na kraju krajeva, mi smo samo 0,1 miliona godina ljudski. Mislim da ćemo biti srećni ako preživimo naredni vek!“
Međutim, ako je Grejvsova procena tačna, šta to znači za Y hromozom i budućnost muškaraca? Dobre vesti su da su slični hromozomi kod drugih sisavaca, kao i riba i vodozemaca, izgubili svoj status hromozoma koji određuje pol, ali su vrste nastavile da postoje.
U nekim glodavcima, na primer, Y hromozom je potpuno i tiho zamenjen. Tri vrste voluharica bez Y hromozoma, kao što su Ellobius talpinus, Ellobius tancrei i Ellobius alaicus, sada imaju samo X hromozome. Geni koji određuju pol na njihovim Y hromozomima su premešteni na druga mesta.
Ispod površine senzacionalizovanih naslova, mnogi ne shvataju da se vodi snažna naučna debata koja stavlja u direktan sukob dva nespojiva pogleda na evoluciju. Jedna škola mišljenja, kojoj pripada i Grejvs, smatra Y hromozom starim i propadajućim, dok druga pozicionira Y hromozom kao upornog preživelog.
Evoluciona biologinja Dženn Hjuz sa MIT-ovog Vajthead instituta slaže se sa ovom drugom interpretacijom. Tokom više od decenije, Hjuz i Grejvs su se poštovali, ali su se neslagali oko tumačenja istih dokaza, učestvujući u otvorenoj akademskoj raspravi. U 2012. godini, Hjuz i njeni saradnici su otkrili da je vrlo malo osnovnih Y gena izgubljeno u ljudskoj liniji tokom poslednjih otprilike 25 miliona godina.
Njihov rad pokazuje da je gubitak gena bio brz na početku, ali se brzo stabilizovao. „Geni koji se zadržavaju na Y hromozomu obavljaju ključne funkcije u celom telu, tako da je selektivni pritisak da se ti geni održe prevelik da bi se izgubili,“ rekla je Hjuz za ScienceAlert 2025. godine.
Grejvs se ne slaže sa ovim tumačenjima. Samo zato što je gen duboko očuvan, ne znači da ne može biti zamenjen, tvrdi ona. Takođe, dodatni geni pronađeni u ljudskom Y sekvencu u poslednjim godinama su uglavnom ponovljene kopije, od kojih su neki mogli biti neaktivni.
