Šef NASA-e, Džared Ajzakman, izjavio je da agencija planira da pauzira projekat Gateway u njegovom trenutnom obliku i preusmeri fokus na infrastrukturu koja omogućava održive operacije na površini Meseca. On je naglasio da će, uprkos izazovima sa postojećom opremom, agencija iskoristiti primenljivu opremu i međunarodne partnerstva kako bi podržala nove ciljeve.
Ova promena nije iznenađujuća, s obzirom na to da su neki kritikovali projekat Gateway kao finansijski neisplativ ili kao ometanje drugih ambicija vezanih za Mesec. Obustava projekta će omogućiti preusmeravanje napora i resursa ka izgradnji baze blizu strateškog južnog lunarnog pola, što je već bio cilj.
Ajzakman je najavio da NASA planira da potroši 20 milijardi dolara u narednih sedam godina na izgradnju baze kroz desetine misija, radeći zajedno sa komercijalnim i međunarodnim partnerima na ostvarivanju realnog i dostižnog plana. On je dodao da će postojati evolutivni put ka izgradnji prvog stalnog ljudskog naselja van Zemlje.
Evropska svemirska agencija, među ostalim međunarodnim organizacijama, bila je partner na planiranom projektu Gateway. Na upit AFP-a, ESA je saopštila da trenutno vodi bliske konsultacije sa svojim državama članicama i međunarodnim partnerima kako bi procenila posledice ovog saopštenja.
Ajzakman, koji je preuzeo vođstvo NASA-e krajem prošle godine, nedavno je najavio preuređenje Artemis programa, koji je pretrpeo više odlaganja u poslednjim godinama, s ciljem da se osigura povratak Amerikanaca na površinu Meseca do 2028. godine. Taj cilj ostaje nepromenjen, ali NASA preusmerava svoj raspored letova kako bi uključila test misiju pre eventualnog sletanja na Mesec.
Ova strateška revizija došla je usred ponovljenih odlaganja misije Artemis 2, koja je prvobitno trebala da poleti već u februaru, a sada cilja na početak aprila. Misija je zamišljena kao prvi let oko Meseca u više od pola veka.
Tokom svog prvog mandata, predsednik Donald Tramp je najavio da želi da Amerikanci ponovo kroče na površinu Meseca. Kina napreduje sa planovima za svoju prvu posadu misiju na Mesec najkasnije do 2030. godine. Napori SAD delimično zavise od napretka NASA-inih privatnih partnera.
SpaceX i Blue Origin, svemirske kompanije milijardera Ilona Maska i Džefa Bezosa, angažovane su na razvoju lunarnih landera koji će se koristiti u Artemis programu.
