CERN fizičar Stefan Ulmer izjavio je da su čestice uspešno vraćene, što je označilo uspeh eksperimenta. Veliki kamion se vratio nakon vožnje od 10 kilometara oko kampusa glavnog fizičkog laboratorija u Evropi. Iako se ta udaljenost može činiti malom, Ulmer je naglasio da je to „početna tačka za novu eru“.
Vidljiva materija i njena misteriozna sestra antimaterija smatraju se gotovo identičnim, osim što su njihovi naboji i magnetska svojstva obrnuti. Naučnici se i dalje pitaju zašto naš univerzum sadrži mnogo više materije nego antimaterije, kada bi Veliki prasak trebao da stvori jednake količine. Kada antimaterija dođe u kontakt sa materijom, ona se uništava, nestajući u bljesku energetskih čestica.
Transport antiprotonskih čestica predstavlja veliki izazov, koji je sada, čini se, prevaziđen. Francois Butin, tehnički koordinator CERN-ove fabrike antimaterije, rekao je da ovo otvara mnoge mogućnosti. Akcelerator i dečelerator čestica u fabrici generišu fluktuacije koje utiču na merenja, ograničavajući njihovu preciznost.
Naučnici su pronašli način da zarobe antiprotone unutar specijalne jonske zamke, što im omogućava da ih prebacuju u druge, tiše objekte gde se mogu proučavati sa većom preciznošću. Ulmer je istakao da žele da razumeju osnovne simetrije prirode i da mogu meriti 100 do 1.000 puta bolje van akceleratorskog objekta.
Za pripremu prvog pokušaja transporta antimaterije, uhvaćeno je 92 antiprotona i smeštena su u prenosivu kriogenu Penningovu zamku. Hlađeni su na 8,2 Kelvina, ili -268 Celzijusa, kako bi se usporili, dok snažan vakuumski sistem osigurava da se ne unište sudarajući se sa rezidualnim gasom u zamci.
Napetost je bila visoka dok su se deseci CERN-ovih naučnika okupili u fabrici antimaterije kako bi posmatrali podizanje velike zamke težine 850 kilograma. Nakon vežbanja pažljivih manevara, usledio je revolucionarni korak: utovar velikog kontejnera na kamion i vožnja.
„Najkritičniji deo je na putu, jer tu imate dodatne vibracije,“ rekao je Marcus Jankovski, odgovoran za bezbednost u CERN-ovom eksperimentalnom fizičkom odeljenju. Kamion, sa natpisom „Antimaterija u pokretu“, polako je prolazio kroz kampus CERN-a, dok je Ulmer pratio vitalne signale antimaterije putem monitora na svom telefonu.
Na kraju, CERN planira da pošalje antiprotone u različite laboratorije širom Evrope, počevši od svog laboratorija za precizna merenja u Diseldorfu, koji je osmosatna vožnja udaljen. „To znači da bismo morali da održavamo superprovodljivi magnet zamke na temperaturi ispod 8,2K tokom tog vremena,“ rekao je Christian Smorra, vođa BASE-STEP eksperimenta. Najveći izazov biće kada antimaterija stigne na odredište: „prebaciti antiprotone u eksperiment bez da nestanu.“
