Naučnici su otkrili da život na višim nadmorskim visinama smanjuje rizik od razvoja dijabetesa, ali do sada nisu znali zašto. Nova studija na miševima sa tipom 1 i tipom 2 dijabetesa pokazala je da crvena krvna zrnca postaju efikasnija u apsorpciji glukoze kada je nivo kiseonika nizak. Ovaj metabolički pomak pomaže ćelijama da efikasnije isporučuju kiseonik kada je on oskudan.
Istraživači su primetili da su miševi imali niže nivoe šećera u krvi, ali nije bilo jasno gde glukoza odlazi. Svaka glukoza koja je data miševima nestajala je gotovo odmah iz krvotoka, smanjujući rizik od dijabetesa. Međutim, nije se slala u očekivana mesta poput mišića, mozga ili jetre.
Nakon dodatnih testova, tim je otkrio da crvena krvna zrnca imaju skrivene sposobnosti kao apsorberi glukoze, što je ključno za regulaciju šećera u krvi. Identifikovan je jedan molekul koji je imao značajan uticaj na hemoglobin, protein koji nosi kiseonik, olakšavajući njegovu cirkulaciju u tkivima.
Iako su ovo obećavajući nalazi, istraživači će morati da testiraju svoja otkrića izvan eksperimenata sa miševima kako bi potvrdili šta se dešava. Ova otkrića takođe ukazuju na to da su crvena krvna zrnca evoluirala da poboljšaju metaboličku efikasnost kada je kiseonik oskudan.
Uzimanje novog leka koji imitira efekte života na visinama dovelo je do smanjenja visokih nivoa šećera u krvi kod miševa sa dijabetesom. Ova otkrića mogu otvoriti nove puteve za istraživanje drugih aspekata hipoksije i adaptacija koje ona izaziva.
