„Broj pojedinaca takođe sugeriše da su posude bile u vlasništvu porodica ili proširenih porodica,“ kaže arheolog Nikol Skopal sa Univerziteta Džejms Kuk u Australiji. „Verovatno su služile kao mesta gde su se obavljali ancestralni rituali tokom generacija.“
Iako su mnoge teorije o funkciji posuda iznete, uključujući da su korišćene za skladištenje hrane, fragmentarni dokazi do sada ukazuju na to da su ogromne posude korišćene u pogrebne svrhe. Nekoliko od ovih sanduka – koji se kreću u veličini od 1 do 3 metra – pronađeno je sa ljudskim ostacima, od kojih neki pokazuju moguće znakove kremacije.
„Arheolozi se generalno slažu da su korišćene u pogrebnim ritualima, ali ne znamo tačno kako su korišćene, ko ih je napravio ili koliko su stare,“ objašnjava Skopal. Njegov tim je iskopao jednu posebnu veliku posudu, sa osnovom od oko 2 metra u prečniku, koja je dala vitalne tragove.
Bilo je potrebno tri terenske sezone, od 2022. do 2024. godine, da se potpuno iskopava spomenik poznat kao „Posuda 1“ na Lokaciji 75 ravnice posuda. Ova posebna kamena posuda, isklesana iz konglomeratnog kamena, bila je u lošem stanju, delimično zakopana sa samo svojim raspadajućim stranama koje su virile iz zemlje.
Tokom prve terenske sezone, lokacija je otkrila prve zavodljive naznake sadržaja posude: nekoliko fragmentarnih delova ljudskih ostataka i moguće grobne predmete. Kada su iskopavanja završena, istraživači su otkrili veliki broj ljudskih kostiju, gusto nagomilanih na dnu posude.
Analiza je sugerisala da je oko 37 pojedinaca bilo smešteno unutra, a datiranje radiokarbona otkrilo je period njihovog sahranjivanja. Međutim, analiza istraživača takođe je sugerisala da posuda nije bila prvo mesto gde su ostaci smešteni nakon smrti, i možda nije bila namenjena kao njihovo konačno mesto počinka.
„Utvrđeno je da je to primer sekundarne sahrane tokom 9. i 12. veka nove ere, u kojoj su ljudski ostaci položeni nakon inicijalnog perioda raspadanja na drugom mestu,“ kaže Skopal. Istraživači su pretpostavili da su manje kamene posude možda bile mesto gde se dogodila inicijalna raspadanja, nakon čega su ostaci premešteni u veću posudu. Ovo bi moglo objasniti zašto su mnoge posude sada prazne – ali istraživači upozoravaju na oprez sa ovom spekulacijom, s obzirom na to da su slične kamene posude široko rasprostranjene po Laosu, a pogrebne prakse su verovatno značajno varirale.
Kosti nisu bile jedini predmeti u posudi. Istraživači su takođe pronašli 20 staklenih perli, pet kamenih ploča, delove keramike, mali zvono i gvozdeni nož.
