Pod pretnjom ruskih napada u ratu koji je zaustavio sav fudbal u Ukrajini u februaru, u utorak u Kijevu počinje nova ligaška sezona sa ciljem da se vrati osećaj normalnog života.
Na Olimpijskom stadionu održane su najveće evropske fudbalske utakmice u poslednjoj deceniji, ali nijedna nije tako potresna kao susret prvog dana Šahtjora iz Donjecka i Metalista 1925 iz Harkova — timova iz istočnih gradova koji se bore za svoju egzistenciju.
Navijačima neće biti dozvoljen pristup stadionu u centru grada kapaciteta 65.000 do 13 časova. početak po lokalnom vremenu i igrači moraju biti odvezeni u skloništa ako se oglasi sirene za vazdušni napad.
„Imamo pravila u slučaju uzbune i trebalo bi da budemo u podzemlju“, rekao je kapiten Šahtjora Taras Stepanenko u ponedeljak u telefonskom intervjuu za Asošijeted pres. Ali mislim da će timovi, igrači biti ponosni na ovaj događaj.
„Spremni smo, jaki smo i mislim da ćemo pokazati celom svetu ukrajinski život i volju za pobedom“, rekao je reprezentativac.
Ukrajinska Premijer liga se vraća sa blagoslovom lidera nacije i za nedelju dana punu smisla.
Utorak je Dan državne zastave Ukrajine, a sreda — 24. avgust — je proslava nezavisnosti od kontrole Moskve koju je republika bivšeg Sovjetskog Saveza proglasila 1991. godine.
„Razgovarao sam sa našim predsednikom Volodimirom Zelenskim o tome koliko je fudbal važan za odvraćanje pažnje“, rekao je predsednik Fudbalskog saveza Ukrajine Andrij Pavelko za AP u junu o obavezi da se ponovo pokrene. „Razgovarali smo o tome kako je moguće da nam fudbal može pomoći da razmišljamo o budućnosti.
U Ukrajini se nije igrao nijedan takmičarski fudbal od sredine decembra kada je liga pauzirana zbog zakazane zimske pauze. Igre su trebale da se nastave 25. februara, sve dok ruska vojna invazija nije počela dan ranije.
Liga od 16 ekipa ponovo počinje bez Desne Černjigova i Mariupolja, timova iz gradova koji su pretrpeli brutalno uništenje.
Sve utakmice će se igrati u Kijevu i okolini i dalje na zapadu i prikazivaće se u zemlji, inostranstvu i na Jutjubu u dogovoru sa emiterom Setanta dogovorenim prošle nedelje. Ukupna vrednost od 16,2 miliona dolara za tri godine je manja od one koju će neki elitni engleski premijerligaši zaraditi ove sezone.
Koncept prednosti domaćeg terena možda je pogodio većinu timova, iako je jednostavno igranje na ukrajinskom tlu — druge utakmice u utorak su u Kijevu, Užgorodu i Kovalivki — izvanredno.
Ukrajinski klubovi koji su poslednjih nedelja ispunjavali svoje utakmice u UEFA evropskim takmičenjima igrali su u susednoj Poljskoj i Slovačkoj ili Švedskoj, kako bi osigurali bezbednost protivnika poput Benfike i Fenerbahčea.
Šahtjor, koji je bio na vrhu domaće tabele kada je prošla sezona formalno prekinuta, ugostiće protivnike na stadionu Legije iz Varšave kada grupna faza Lige šampiona počne 6. septembra. Žrebanje grupa je u četvrtak.
Pre samo 10 meseci, Stepanenko i Šahtjor su se suočili sa eventualnim osvajačem titule Real Madridom u utakmici Lige šampiona na Olimpijskom stadionu — istom terenu gde je slavni španski tim pobedio u finalu 2018.
Prošle sezone, Šahtjor je mogao da ubaci jezgro brazilskih igrača po kojima je postao poznat, a finansirao je biznismen milijarder Rinat Ahmetov koji je takođe vlasnik čeličane Azovstal u Mariupolju.
Ove zvezde su sada napustile Ukrajinu i Šahtjor će se više oslanjati na mlade, domaće talente, baš kao i njegov tradicionalni rival Dinamo Kijev, koji u nedelju počinje protiv Dnjepra-1.
„Naravno, to je novi tim“, priznao je Stepanenko i dodao: „Osećamo se samouvereno jer igramo za našu zemlju i za naš narod“.
