Startup iz oblasti Los Anđelesa, koji je osnovao veteran robotike u svemirskim letovima, predstavio je u četvrtak svoj puni, radni prototip za lunarni rover sledeće generacije koji je jednako brz kao NASA-in stari „moon buggi“, ali je dizajniran da uradi mnogo više.
Kompanija, Venturi Astrolab Inc, objavila je fotografije i video koji prikazuju svoje vozilo za fleksibilnu logistiku i istraživanje (FLEKS) kako se vozi preko neravne kalifornijske pustinje u blizini Nacionalnog parka Doline smrti tokom petodnevnog testiranja na terenu u decembru.
Rukovodioci Astrolaba kažu da je FLEKS rover na četiri točka, veličine automobila, dizajniran za upotrebu u NASA-inom programu Artemis, čiji je cilj povratak ljudi na Mesec već 2025. i uspostavljanje dugoročne lunarne kolonije kao prethodnika slanju astronauta na Mars.
Za razliku od lunarnih kolica iz Apolo ere iz 1970-ih ili trenutne generacije robotskih Mars rovera skrojenih za specijalizovane zadatke i eksperimente, FLEKS je dizajniran kao višenamensko vozilo koje mogu da upravljaju astronauti ili pomoću daljinskog upravljanja.
Izgrađen oko modularnog sistema nosivosti inspirisanog konvencionalnim kontejnerskim transportom, FLEKS je dovoljno svestran da se koristi za istraživanje, isporuku tereta, izgradnju lokacije i druge logističke poslove na Mesecu, kažu u kompaniji.
„Da bi čovečanstvo zaista živelo i funkcionisalo na održiv način van Zemlje, potrebno je da postoji efikasna i ekonomična mreža sve od lansirne rampe do krajnje ispostave“, rekao je osnivač i izvršni direktor Astrolaba Džeret Metjuz u izjavi u kojoj je najavljeno rovera. razvoj.
Druge vazduhoplovne kompanije najavile su nove koncepte dizajna lunarnog rovera, „ali do sada verujem da smo mi jedini koji su proizveli radni prototip ove razmere i mogućnosti“, rekao je Metjuz Rojtersu u intervjuu u sredu.
Ako NASA usvoji FLEKS i svoju modularnu platformu za teret za Artemis, to bi postao prvi rover koji je sposoban za putnike koji će ploviti po površini Meseca od Apola 17, poslednje od šest originalnih američkih misija na Mesec, u decembru 1972.
Slika u prilogu prikazuje prototip lunarnog rovera Flek kompanije Astrolab iz Kalifornije, kojim će moći da upravljaju direktno astronauti na Mesecu ili daljinski od strane NASA-inih inženjera na Zemlji, koji se testira u Nacionalnom parku Doline smrti na Dimon Dumon u decembru 2021. a Rojters je dobio 10. marta 2022.
Lunarno vozilo Apolo 17 postavilo je rekord brzine Meseca od 11 milja na sat (17,7 km/h). FLEKS može da se kreće jednako brzo.
Apolo astronauti su otkrili „da su proveli isto toliko vremena van zemlje koliko i na njoj pri toj brzini, tako da je to neka praktična granica za Mesec“, gde je gravitacija jedna šestina Zemljine, rekao je Metjuz, bivši inženjer rovera za NASA-ina laboratorija za mlazni pogon.
Dok Apollo LRV-ovi nose do dva astronauta koji sede za njegovim komandama poput automobila, FLEKS putnici – jedan ili dva istovremeno – voze se stojeći pozadi, vozeći vozilo pomoću džojstika.
Sam rover, sa međuosovinskim rastojanjem nalik na džip, težak je nešto više od 1.100 funti (500 kilograma), ali ima tovarni kapacitet od 3.300 funti, otprilike isto kao i laki kamionet.
Sa potpuno napunjenim baterijama na solarni pogon, vozilo može da vozi dva astronauta osam sati uzastopno i ima dovoljan energetski kapacitet da preživi ekstremnu hladnoću lunarne noći, do 300 sati u potpunom mraku, na južnom polu Meseca, rekao je Metjuz. .
Tokom terenskog testiranja u rekreativnoj oblasti van autoputa Dumont Dunes, roverom su pilotirali penzionisani kanadski astronaut i član savetodavnog odbora Astrolaba Kris Hedfild i diplomirani student MIT-a Mišel Lin.
Video prikazuje par obučen u lažna svemirska odela kako se vozi vozilom preko peščane dine i koristi ga za postavljanje velikog, vertikalnog solarnog niza.
„Bilo je zabavno voziti FLEKS“, rekao je Hedfild u videu.
