„Integracijom podataka iz više istraživačkih kohorti, sada imamo najdetaljniju sliku o tome kako se strukturne promene u mozgu odvijaju s godinama i kako se odnose na memoriju“, kaže neurolog Alvaro Pascual-Leone iz Marcus Instituta za istraživanje starenja na Harvardu.
Rezultati su pokazali složenu sliku. Dok je hipokampus, deo mozga centralan za memoriju i učenje, bio najznačajniji, opadanje memorije nije bilo povezano samo sa promenama u jednoj oblasti. Smanjenje volumena moždanog tkiva bilo je povezano sa lošijom episodnom memorijom, što nije iznenađujuće, ali asocijacija nije bila uniformna.
Postalo je mnogo jasnije s godinama, posebno kod onih starijih od 60, a najjače je bilo kod učesnika čiji se mozak smanjivao brže od proseka. Među onima koji nose APOE ε4 gen, istraživači su primetili brži gubitak volumena moždanog tkiva i opadanje memorije u poređenju sa drugim učesnicima, ali je opšti trend bio isti.
„Opadanje kognicije i gubitak memorije nisu samo posledica starenja, već manifestacije individualnih predispozicija i procesa povezanih sa starenjem koji omogućavaju neurodegenerativne procese i bolesti“, kaže Alvaro Pascual-Leone.
Nalazi postavljaju mnoga pitanja i nude neka objašnjenja, ali ukupno sugerišu da gubitak memorije nije nužno odvojen proces od starenja – i da što smo stariji, to su promene u mozgu značajnije za memoriju. Takođe, postoje implikacije za tretmane koji bi usporili ili sprečili gubitak memorije: moraće da targetiraju više područja mozga i mogu biti najučinkovitiji ako se započnu što ranije. Dobra vest je da će iste terapije verovatno delovati i za one sa i bez APOE ε4 gena, jer se čini da su osnovni mehanizmi zajednički.
Postaje jasno da različiti faktori mogu uticati na gubitak memorije u kasnijem životu, kao deo šireg skupa kognitivnih sposobnosti. Što više saznajemo o tim faktorima, to su veće šanse da ih upravljamo. „Ovi rezultati sugerišu da opadanje memorije u starenju nije samo vezano za jednu oblast ili jedan gen – odražava široku biološku ranjivost u strukturi mozga koja se akumulira tokom decenija“, kaže Alvaro Pascual-Leone.
„Razumevanje ovoga može pomoći istraživačima da rano identifikuju pojedince u riziku i razviju preciznije i personalizovane intervencije koje podržavaju kognitivno zdravlje tokom života i sprečavaju kognitivnu invalidnost.“
