Specijalisti za brigu o životinjama su pratili ovih šesnaest kornjača od trenutka kada su bile jaja. Mladunci se dobro hrane i rastu, što je ohrabrujuće za njihov opstanak.
Kornjače su rođene ove godine od Mommy i Abrazza, para koji se procenjuje da ima oko 100 godina. Mommy je stigla u zoološki vrt 1932. godine, ali nije imala potomstvo sve dok Abrazzo nije doveden pre skoro pet godina iz zoološkog vrta u Kolumbiji, Južna Karolina. Ova šesnaestorka su njeni prvi potomci.
„Sada će ovo životinja, koja je u Filadelfiji od 1932. godine, biti predstavljena ovde još 100 godina, jer su njeni potomci sada deo naše kolekcije“, izjavila je Lauren Augustine, direktorka herpetologije zoološkog vrta.
Četiri ženke koje su se izlegle ranije ovog proleća dobile su imena po likovima iz serije „Zlatne devojke“. Tri mužjaka su se izlegla u aprilu, a zatim je Mommy imala drugi leglo, koje je rezultiralo sa tri ženke u junu i šest mužjaka ovog leta.
Mommy i Abrazzo su najstariji stanovnici zoološkog vrta u Filadelfiji i smatraju se veoma genetski vrednim za opstanak vrste. Njihovi potomci predstavljaju uspeh u naporima za očuvanje zapadnog Santa Kruza.
Očekuje se da će ostati u zoološkom vrtu najmanje godinu dana pre nego što budu premešteni u druge ustanove na jesen. Zapadni Santa Cruz kornjači su među 13 živih vrsta kornjača koje su autohtone za sedam ostrva u Galapagosu, u Tihom okeanu, uz obalu Ekvadora.
Zoološki vrt traži donatore da predlože imena za jednog od mladunaca, mužjaka, uz odobrenje zoološkog vrta. Ostali su nazvani Zee, James, Colette, Soledad, Isabelle, Roger, Fausto, Caldero, Lee, Marigold Puddlefoot i Kelpy. Zoološki vrt koristi netoksični lak za nokte u različitim bojama kako bi ih razlikovao.
Zoološki vrt u Filadelfiji takođe ima dve divovske Aldabra kornjače, Wilmu i Betty. Kornjača Galapagos, stara 135 godina, po imenu Goliath, postala je otac po prvi put u zoološkom vrtu u Majamiju u junu.
