Supermasivne crne rupe, koje teže od nekoliko miliona do desetina milijardi Sunca, nalaze se u centru gotovo svake galaksije. One su gravitaciono srce oko kojeg se zvezde, planete i oblaci sjajnog gasa vrte u složenom plesu. Međutim, način na koji se ove džinovske crne rupe rađaju ostaje misterija.
Nedavno otkriće može delimično odgovoriti na ovo pitanje. Par galaksija čija svetlost putuje 8,3 milijarde godina sadrži ono što astronomi veruju da je supermasivna crna rupa u procesu formiranja. Ako je to tačno, ovo je prvi put da smo videli ovaj proces u akciji.
Astronom Pieter van Dokkum sa Univerziteta Jejl izjavio je: „Mislimo da svedočimo rođenju supermasivne crne rupe – nešto što nikada pre nije viđeno.“ Ova ‘dimna puška’ pronađena je u paru galaksija koje se sudaraju, orijentisane tako da njihova konfiguracija podseća na simbol beskonačnosti.
Svaka od dve lobule galaksije ima svoj sjajno sjajni nukleus, u kojem se skriva supermasivna crna rupa. Međutim, gde se dve lobule preklapaju, može se videti treći sjajno sjajni deo. Istraživači su pažljivo proučili ovaj deo u više talasnih dužina i bili su zapanjeni kada su pronašli tragove treće supermasivne crne rupe.
Analiza materijala oko anomalne crne rupe sugerisala je da je ona nedavno formirana, smeštena u proširenoj regiji vrućeg, šokiranog gasa. Ovo sugeriše novi mehanizam za formiranje crnih rupa, zasnovan na modelu direktnog kolapsa.
Van Dokkum objašnjava: „U ovom slučaju, dve disk galaksije su se sudarile, formirajući prstenaste strukture zvezda koje vidimo. Tokom sudara, gas unutar ovih galaksija se šokira i kompresuje. Ova kompresija bi mogla biti dovoljna da formira gustu čvoru koja se zatim kolapsira u crnu rupu.“
