Milan Goati je rođen 1939. godine u Mostaru. Doktorirao je političke nauke na Fakultetu političkih nauka u Beogradu 1973. godine. Tokom svoje karijere, proučavao je političke stranke, izborne sisteme, korupciju i tranziciju ka demokratiji.
Svoju karijeru započeo je kao istraživač i predavač, a afirmisao se kao naučnik u Centru za političke studije i javno mnjenje pri Institutu za društvene nauke. Od 1976. do 1983. godine bio je upravnik Centra za istraživanje javnog mnjenja, a od 1983. do 1989. godine na čelu poslovnog odbora Instituta društvenih nauka.
Goati je bio predsednik Naučnog veća Instituta od 1990. do 2003. godine. Po pozivu je predavao na univerzitetima u Ljubljani, Bordou, Podgorici i Beogradu. Takođe, bio je član Saveta za borbu protiv korupcije.
Osnovao je i dugogodišnje vodio nevladinu organizaciju Transparentnost Srbija, koja je deo globalne mreže Transparency International. Njegov rad bio je usmeren na izgradnju mehanizama odgovornosti i kontrole u političkom sistemu.
Autor je brojnih knjiga i naučnih članaka, uključujući „Politička sociologija“ i „Savremene političke partije“. Pored naučnog angažmana, bio je član domaćih i međunarodnih komisija, uključujući one za reformu izbornog zakonodavstva.
