NASA-ini astronauti Butč Vilmor i Suni Vilijams napustili su Međunarodnu svemirsku stanicu i krenuli ka Zemlji. Njihova misija, koja je počela pre više od devet meseci, bila je puna izazova i odlaganja. Očekuje se da će sleteti uz obalu Floride u večernjim satima, pod uslovom da vreme dozvoli.
Butč Vilmor i Suni Vilijams su se oprostili od Međunarodne svemirske stanice, koja im je bila dom od proleća prošle godine. Njihova kapsula SpaceX-a odvojila se od stanice pre zore, a cilj je bio sletanje uz obalu Floride do ranih večernjih sati, ukoliko vremenski uslovi budu povoljni.
Ova misija je prvobitno planirana da traje samo nedelju dana nakon lansiranja 5. juna, ali su se pojavili brojni problemi tokom putovanja do svemirske stanice. NASA je na kraju odlučila da vrati Starliner kapsulu praznu i preusmeri test pilote na SpaceX, što je odložilo njihov povratak za februar. Problemi sa SpaceX kapsulom dodatno su produžili čekanje.
Dolazak zamenskog tima u nedelju omogućio je Vilmor i Vilijams da konačno napuste stanicu. NASA je odlučila da ih pusti malo ranije zbog nepovoljnih vremenskih prognoza za kasnije u nedelji. Oni su se oprostili od NASA-ovog Nika Hejga i ruskog Aleksandra Gorbunova, koji su stigli u SpaceX kapsulom prošle jeseni.
Njihova situacija privukla je pažnju sveta, dajući novo značenje frazi „zaglavljen na poslu“. Iako su drugi astronauti imali duže misije u svemiru, niko nije imao toliko neizvesnosti ili nije video da se dužina njihove misije toliko produžava.
Vilmor i Vilijams su brzo prešli iz statusa gostiju u punopravne članove posade, sprovodeći eksperimente, popravljajući opremu i čak zajedno izlazeći u svemir. Vilijams je postavila novi rekord sa 62 sata provedenih u svemiru tokom devet izlazaka, što je najviše vreme provedeno u svemiru među ženama astronautima.
Njihova misija je dobila neočekivani obrt krajem januara kada je predsednik Donald Tramp zatražio od osnivača SpaceX-a Ilona Maska da ubrza povratak astronauta, okrivljujući kašnjenje na administraciju Džoa Bajdena. Zamenska posada je koristila stariju kapsulu, što je ubrzalo proces povratka.
