Naučnici su otkrili da kanabinoidni receptori u mozgu mogu biti ključni za tretmane mentalnog zdravlja. Istraživanje na miševima pokazuje da povećani nivoi receptora CB1 smanjuju simptome anksioznosti i depresije, otvarajući vrata novim terapijama
Istraživači sa Univerziteta Laval u Kanadi sproveli su studiju koja se fokusira na kanabinoidne receptore u mozgu. Otkrili su da miševi sa višim nivoima receptora CB1 pokazuju manje ponašanja povezanih sa anksioznošću i depresijom, čak i kada su izloženi hroničnom socijalnom stresu. Ovi rezultati sugerišu da CB1 može imati zaštitnu ulogu protiv najčešćih mentalnih poremećaja.
CB1 receptori se aktiviraju prirodnim neurotransmiterima ili kanabisom, a igraju ključnu ulogu u odgovorima na stres. Iako rezultati ne impliciraju da kanabis može zaštititi mozak od hroničnog stresa, istraživači smatraju da bi slične, ciljanije molekule mogle biti korisne u budućim kliničkim ispitivanjima.
Naučnica Karolin Menard, koja vodi laboratoriju na Laval, naglašava izazov u ograničavanju efekata na astrocite, jer jaka aktivacija ovih receptora u neuronima može izazvati nuspojave. Većina CB1 receptora deluje na neuronima, ali se neki nalaze i na ne-neuronalnim ćelijama, poznatim kao astrociti.
Astrociti su najčešće ćelije u centralnom nervnom sistemu i igraju ključnu ulogu u regulaciji kognitivnih funkcija. Njihove „noge“ pritisnu na krvne sudove u mozgu, stvarajući zaštitnu barijeru kroz koju mogu prolaziti samo određene molekuli. Istraživanje je pokazalo da CB1 receptori igraju važnu ulogu u očuvanju integriteta krvno-mozganske barijere.
Prethodna istraživanja su pokazala da hronični stres oštećuje krvno-mozgansku barijeru, što dovodi do povećane upale u mozgu i depresivnog ponašanja kod miševa. Međutim, ako je barijera očuvana, simptomi poput socijalne izbeglice, anhedonije i anksioznosti su smanjeni.
Menard i njen tim su indukovali prekomernu ekspresiju CB1 receptora na određenim astrocitima, čime su uspeli da smanje upalu u mozgu i održe integritet krvno-mozganske barijere. Fizička aktivnost je imala sličan efekat kao prekomerna ekspresija CB1 receptora, dok su miševi bez ovog receptora bili veoma osetljivi na stres.
Istraživači su se fokusirali na dva dela mozga gde je krvno-mozganska barijera najranjivija na stres. Analizom ljudskih mozgova nakon smrti, Menard je otkrila da je nivo CB1 receptora na astrocitima bio niži kod osoba sa teškom depresijom. Ovo istraživanje otvara vrata za dalja istraživanja i razvoj novih terapija.
