Novo istraživanje sugeriše da roditeljstvo može da poboljša funkciju mozga kako starimo. Istraživanje je obuhvatilo više od 37.000 odraslih i pokazalo je da dodatna deca povećavaju povezanost u mozgu. Ovo može doneti dugoročne koristi za kognitivnu stimulaciju i fizičku aktivnost.
Ideja da deca mogu da vas drže mladima ima naučnu osnovu. Istraživanje koje je sprovela Edvina Orchard sa Univerziteta Jejl otkrilo je da roditeljstvo može poboljšati povezanost u mozgu, što je suprotno onome što se obično primećuje u srednjem i kasnijem životu. Ova povezanost je posebno izražena u regionima centralnog nervnog sistema koji su povezani sa pokretom i senzacijom.
Autori istraživanja tvrde da je ovo najveće istraživanje funkcije mozga roditelja do sada, a prvo koje pokazuje razlike kod muškaraca nakon rane očeve uloge. Nalazi sugerišu da, uprkos umoru i stresu roditeljstva, imati decu može obogatiti život osobe, pružajući potrebnu kognitivnu stimulaciju, fizičku aktivnost i socijalnu interakciju.
Psijatar Avram Holms sa Rutgers Univerziteta ističe da je okruženje brige važno, ne samo trudnoća, jer se ovi efekti vide kod majki i očeva. Ako je to tačno, direktan uticaj brige mogao bi doneti slične koristi i bakama i dekama, radnicima u vrtićima ili bilo kojoj osobi koja ima jaku odgovornost za decu.
Očevi su često isključeni iz istraživanja o roditeljstvu jer fizički ne nose trudnoću, ne rađaju i ne doje, ali to ne znači da nisu duboko pogođeni svojom novom ulogom u domaćinstvu. Imajte na umu da roditeljstvo ima značajan uticaj na telo i um, a naučnici malo znaju o dugoročnim efektima roditeljstva na mozak kod oba pola.
Tek nedavno su istraživanja pokazala duboke promene u mozgu koje se dešavaju tokom trudnoće. Nakon rođenja bebe, MRI skeniranja otkrivaju da se struktura mozga majki menja u oblastima koje su uključene u razmišljanje i maštanje, što može objasniti simptom poznat kao ‘beba mozak’.
Među očevima koji prvi put postaju roditelji, prva istraživanja sugerišu da imati dete može dovesti do gubitka jednog ili dva procenta kortikalnog volumena. Pošto se ovo smanjenje dešava u regionu povezanom sa prihvatanjem roditeljstva i toplinom, istraživači sumnjaju da je to način na koji mozak prilagođava ovu mrežu za novu ulogu u životu.
Kako se deca odrastaju, istraživanje Edvine Orchard na Univerzitetu Jejl analiziralo je skeniranja mozga skoro 20.000 žena i više od 17.600 muškaraca u UK Biobanku starijih od 40 godina. Za oba pola, roditeljstvo je pozitivno korelisano sa funkcionalnom povezanošću, što se odnosi na obrasce neuralne aktivacije unutar i između mreža mozga.
Obično, stariji mozak pokazuje nižu funkcionalnu povezanost u somato/motornim mrežama i veću povezanost unutar kortiko-subkortikalnih sistema. Suprotni obrasci primećeni su kod roditelja između 40 i 69 godina. „Regioni koji smanjuju funkcionalnu povezanost kako starimo su oni koji su povezani sa povećanom povezanošću kada pojedinci imaju decu,“ objašnjava Holms.
Ove strukture mozga koje izgledaju mlađe su intrigantne, ali Holms, Orchard i njihovi saradnici smatraju da su potrebna veća i raznovrsnija dugoročna istraživanja mozga kako bi se razdvojili svi različiti faktori koji mogu uticati na to kako starimo. Istraživanje je objavljeno u PNAS.
